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평화의 소녀상 건립에 비협조적 태도를 고수하고 있는 코레일에 대한 익산지역민들의 비난이 거세지고 있다.

익산지역 85개 시민사회단체와 기관 등으로 구성된 익산 평화의 소녀상 건립 시민추진위는 20일 익산시청에서 기자회견을 열고 “익산 평화의 소녀상은 반드시 익산역에 건립해야 한다”며 코레일의 입장변화를 촉구했다.

추진위는 “익산역은 일제강점기인 1912년 현재의 위치에 세워져 호남의 관문이자 일제 수탈의 현장으로 민족의 아픔을 함께해온 역사적인 장소이다”며 “익산의 젊은 청년들이 강제 징집되어 전쟁터로, 어린 소녀들은 영문도 모른 채 일본군 위안부로 끌려가기 위해 강제로 열차에 태워졌던 고난의 현장”이라고 익산역 광장 선정 배경을 설명했다.

이들은 특히 “익산역 광장은 ‘평화의 소녀상’ 건립에 앞서 시민 설문조사에서 지역민 74.4%가 건립 장소로 추천한 장소”라고 강조했다.

지역민들의 여망에도 불구 코레일은 “익산역 광장에 평화의 소녀상을 건립할 경우 고객들의 이동 동선에 불편을 초래할 수 있다”며 불허입장을 밝혀왔다.

그러나 추진위는 익산역 화단 앞쪽에 설치를 계획해 이동 동선과 전혀 관련 없을 뿐만 아니라 단순 소녀상 건립이 아닌 비석을 함께 세워 문화의 광장으로 조성을 추진하고 있어 코레일의 불허처분을 궁색한 변명이라고 평가했다.

초등학생부터 성인, 지역 기관단체와 기업의 후원으로 이미 평화의 소녀상 건립을 위한 재원까지 모두 마련한 추진위는 “많은 시민들의 동참과 후원, 지원으로 모든 준비가 되었지만 코레일 때문에 차질을 빚고 있다”고 성토했다.

코레일의 비협조로 평화의 소녀상 건립에 차질을 빚을 경우 전국적인 시민단체 연대 등을 통해 실력행사에 나서겠다는 계획도 수립했다.

추진위는 “일본 대사관 앞에, 전국 방방곡곡 80여 곳에 세워졌고, 태평양을 건너 미국 땅에도 세워진 평화의 소녀상이 고년의 현장에 세워지지 못한다면 이 또한 역사적 비극이다”고 코레일을 맹비난했다.

그러면서 “코레일은 역사적 비극에 앞장서는 공기업이 아니라 민족의 아픔에 동참하고 시민의 염원에 부응하는 공기업이 되어 달라”고 호소하며 “오늘(20일) 최종 회의를 통해 평화의 소녀상 건립을 받아들이지 않을 경우 내일부터 익산역 광장에서 서명운동을 시작하겠다”고 경고했다.