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익산 대간선수로가 도심 속 새로운 수변자원으로 떠오르고 있다.

기존의 강이나 하천이 치수(治水)와 이수(利水)를 넘어 휴식, 관광, 여가 등을 즐길 수 있는 친수(親水) 공간이 되고 있고 그 생태적·환경적·문화적 가치에 관심이 모아지는 상황에서, 시대의 흐름을 반영한 활용 가능성이 주목을 받고 있는 것.

지난달 25일 익산 동산동 유천생태습지 앞으로 지나는 대간선수로에 카누 2대가 떴다.

강살리기익산네트워크와 관련 전문가들이 대간선수로의 도심 속 수변자원으로서의 가능성과 환경 현황을 살피기 위해 배를 띄우고 직접 노를 저었다.

도심 한복판 아파트 단지와 공원 사이를 지나는 물길에 배가 떠다니는 이색적인 풍경이 펼쳐지자 주위의 시선이 모아졌다.

주말을 맞아 인근 공원과 산책로를 오가는 시민들은 익산에도 배를 탈 수 있는 물길이 있다는 게 신기하다는 반응을 보였다.

도심 속 물길을 활용하면 새로운 생태관광 아이템으로서의 가능성이 충분하다는 게 이날 카누 체험에 나선 전문가들의 중론이다.

특히 이들은 물길이 가지고 있는 생태적 가치를 시민들에게 알리는 동시에 이색 체험을 제공할 수 있다는 점에 주목했다.

강살리기익산네트워크 관계자는 “강과 하천을 비롯해 지역이 가지고 있는 생태적 가치를 시민들과 공유하고 자연 환경을 보호하는 활동을 해오고 있다”면서 “이번 대간선수로 카누 체험 역시 그 일환”이라고 설명했다.

이어 “도심 한복판 아파트 사이를 배를 타고 오가는 이색적인 모습에 많은 시민들이 관심을 보였다”면서 “시대가 요구하는 도시의 물길 활용이 바로 이런 모습이라고 생각한다”고 피력했다.

한편 강살리기익산네트워크는 오는 8월 17일부터 19일까지 익산에서 열리는 제22회 한국 강의날 익산대회를 준비 중이다.

강과 하천을 사랑하며 활동하는 다양한 사람들이 사례와 성과를 공유하며 이를 통해 지속가능한 강의 미래를 열어가는 이 행사에는 전국 각지에서 1000여명이 참여할 것으로 예상된다.