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7일 동안 남원 광한루원 일원에서 열린 제94회 춘향제를 찾은 방문객이 117만 명을 넘으며 역대 최고로 흥행한 것으로 나타났다.

22일 남원시에 따르면 한국평가데이터가 조사한 올해 춘향제 방문객 수는 117만 3762명인 것으로 집계됐다. 이는 지난해 방문객 수 40만 명에 비해 3배가량 증가한 수치다. 

시는 이 같은 흥행 요인으로 춘향제의 정체성 확립과 더불어 글로벌축제로서의 확장성과 다양성 등을 꼽았다.

올 춘향제는 국내를 넘어 세계로 확장하는 글로벌축제를 지향하면서 기존과 달리 색다른 기획 프로그램과 다채로운 행사 등이 마련됐다.

광한루원 내부에 국한됐던 축제 범위를 남원예촌과 예루원, 사랑의광장 일원 등 4개 거점을 중심으로 확장했고 70여 개의 문화 행사 등을 기획했다.

특히 '바가지 요금 없는 축제'로서 백종원 더본코리아 대표와 협업한 먹거리존 운영 등도 흥행에 주효했다는 시의 설명이다.

시는 지역 상인들에게 먹거리 부스와 판매부스 126개를 자리세 없이 직영으로 임대했고 모든 메뉴는 가격 중량을 표시한 정찰제로 1만 원 이하로 판매했다.

또 축제의 확장성을 위해 '춘향선발대회'를 글로벌선발대회로 개최, 국내를 넘어 세계로 외연을 넓히면서다양한 세대의 주목을 끌기도 했다.

최경식 시장은 "올해 춘향제가 역대 최다 방문 기록을 세워 기쁘다"며 "앞으로 춘향제가 세계로 나아갈 수 있도록 다음 축제도 더 다채롭고 획기적인 프로그램을 준비하는데 최선을 다하겠다"고 말했다.