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진안소방서(서장 라명순)가 제안한 문제해결형 정책 하나가 전북특별자치도 적극행정 과제로 선정되는 쾌거를 이뤘다. 이른바 ‘시골지역 고령층 119대응 강화’ 정책이다. 

지난 16일 진안소방서에 따르면 진안소방서는 진안군이 운영하는 응급안전안심서비스에 의용소방대를 연계하는 정책을 제안했으며 이에 따라 군과 소방서가 서로 협력해 관련 준비를 모두 마치고 실행에 들어갔다.

응급안전안심서비스란 진안군이 홀몸노인 등 취약가구의 소방안전과 구급안전을 위해 실시 중인 기존의 위기 호출 서비스다. 소위 ‘게이트웨이’라는 응급호출 장치를 설치해 위급상황 발생 시 장치 내 버튼을 눌러 가족 또는 119를 호출할 수 있는 ‘핫라인’ 서비스다. 

진안소방서는 초고령사회인 진안지역의 소방안전 강화를 위해 기존보다 한층 더 진화된 조치가 필요하다고 보고 보완책을 숙고했다. 

그런 다음, 기존의 게이트웨이 장치로 호출할 수 있는 대상을 의용소방대원으로까지 넓혀야 한다고 진안군에 제안했다. 위기 시 가장 신속하게 출동 가능한 게 의용소방대원이라는 점에 착안한 것이다. 이럴 경우 두 가지 이점이 추가된다고 소방서 측은 보았다. 하나는 가족 또는 119센터와 거리가 멀 경우 위기대응 골든타임을 놓치는 폐단을 막아주는 것이고, 또 다른 하나는 실수로 빈발하는 버튼 오작동의 경우 119가 출동할 필요가 없어 소방력 낭비를 막을 수 있다는 것.

소방서에 따르면 최근 3년간(2021~2023) 도내에서 화재 발생으로 사망한 사람은 총 36명이다. 사망자 중 60세 이상은 총 22명으로 집계됐으며 전체 61.1%를 차지했다. 

시골지역은 도시지역에 비해 60세 이상 고령층이 두드러지게 더 많은 데다 119센터와 거리가 멀리 떨어진 곳도 많아 응급상황 발생 시 즉시 출동하더라도 적기 조치가 쉽지 않다.  

진안소방서는 이같은 문제점을 인식하고 적절한 대응책 찾기에 부심하다 의용소방대원 활용을 제안했으며 이 제안은 진안군이 전폭 수용해 실행으로 이어졌다. 

진안소방서는 진안군과 협력해 응급안전안심서비스 가입자 총 1060가구의 ‘게이트웨이’ 장치에 마을 의용소방대 연락망 등록을 완료했다. 또 홀몸노인 등 서비스 대상자에게 이용법 교육을 실시하고 의용소방대원에게는 즉시 출동태세를 갖출 수 있는 화재 대응요령 및 응급처치 등 현장 초기대응에 관한 교육을 마쳤다. 

이 정책은 올해 초 전북특별자치도의 적극행정 과제에 선정된 상태여서 관심을 끌고 있다. 

라명순 소방서장은 “시골지역 고령층에 대한 안전을 위해 의용소방대원의 초기 현장대응 체계가 성공적으로 정착돼 인명 또는 재산 피해가 최소화 되기 바란다”고 밝혔다.