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호남 서해안권(고창, 영광, 부안, 군산, 함평) 5개 지자체장이 서해안 철도망 구축을 촉구하며 지역 균형발전을 강조했다.

 ‘서해안 철도 국가계획 반영 촉구 결의 기자회견’이 지난 22일 오전 고창군청 대회의실에서 열렸다. 심덕섭 고창군수를 비롯한 장세일 영광군수, 권익현 부안군수, 신원식 군산시 부시장, 임만규 함평군 부군수 등 지역 대표들이 참석했다.

이들은 호남 서해안권이 충청·경기 지역에 비해 철도 인프라 구축에서 차별을 받고 있다고 지적하며 우려를 나타냈다.

실제로 최근 충청·경기권에서는 서해선(홍성-서화성), 장항선(신창-홍성), 포승평택선(안중-평택) 등 주요 철도 노선이 잇달아 개통하며 교통 인프라가 대폭 확충됐다. 동해안 역시 올해 말 포항-삼척 철도 개통을 앞두고 있다.

반면, 전북과 전남 서해안은 새만금, 조선업, 해상풍력, 전기차, 드론 등 첨단산업의 중심지임에도 불구하고 철도망 구축은 수십 년째 진전을 보지 못하고 철도 불모지로 남아 있다.

5개 지자체장은 기자회견에서 철도망 구축의 필요성을 강조했다. 이들은 “서해안 철도는 서해안 지역민들의 삶의 질을 향상시키고, 물류비 절감과 첨단산업 발전을 촉진하고, 서해안고속도로의 교통량을 분산시켜 탄소배출 저감과 국토 효율성을 제고할 것”이라고 밝혔다.

특히, 관광 수요를 감당하기 위한 철도망 확충의 필요성이 절실하다고 피력했다. 호남 서해안권은 무안국제공항, 새만금국제공항(예정), 군산항과 새만금신항 등 3개의 국제여객터미널, 부안 격포 크루즈터미널이 자리한 지역으로, 철도 인프라가 구축될 경우 중국, 일본, 동남아 관광객 유치에 유리한 여건을 마련할 수 있다.

고창군 등 5개 지자체는 연말까지 협의회를 구성하고 10만 범군민 서명운동에 나설 계획이다. 서명부는 국회 국토교통위원회와 국토부에 전달되며, 내년에는 호남 정치권과 연계한 공동 활동도 추진될 예정이다.

심덕섭 고창군수는 “서해안 철도는 국토 균형발전과 서해안 시대 개막의 마지막 퍼즐”이라며 “5개 지자체가 힘을 모아 국가철도망 계획에 포함될 수 있도록 혼신의 노력을 다하겠다”고 다짐했다.

권익현 부안군수는 “서해안 철도는 국토균형발전과 진정한 서해안 시대 개막을 앞당길 마지막 퍼즐이다”며 “여러 지자체와 함께 서해안 철도가 국가철도망 계획에 담길 수 있도록 혼신을 다하겠다”고 말했다.

한편, 국토교통부는 내년 4월 공청회를 개최한 후 2026~2035년을 목표로 한 제5차 국가철도망 구축계획을 확정할 예정이다.    고창=박현표 기자·부안=홍석현 기자