창간74주년, 전북대표 언론 since 1950

소만은 양력 5월 21일경으로 입하와 망종 사이에 들며, 24절기 가운데 여덟 번째 절기다. 이 무렵은 태양의 황경이 60°로서 천지 만물이 점차 생장하여 온 세상을 풍요롭게 채우니, 그야말로 작은 (小) 것들이 자라나서 온 세상을 가득 (滿) 하게 메우는 때이다.

옛 세시풍속에 의하면 소만 입기일(入氣日)에서 망종까지의 시기를 다시 5일씩 삼 후(三候)로 나누어, 초 후는 씀바귀가 뻗어 오르고, 중 후에는 냉이가 누렇게 죽어가며, 말 후에는 보리가 익는다고 했다.

소만 무렵에는 모내기 준비에 바빠진다. 이른 모내기, 가을보리 먼저 베기, 여러 가지 밭작물 김매기가 줄을 잇는다. 보리 싹이 성장하고 산야의 식물은 꽃을 피우고 열매를 맺으며, 모내기 준비를 서두르고, 빨간 꽃이 피어나는 계절이다. 모판을 만들면 모내기까지 성장 기간이 예전에는 40~50일 걸렸으나, 지금의 비닐 모판에서는 40일 이내에 충분히 자라기 때문에 소만(小滿)에 모내기가 시작되며, 일 년 중 제일 바쁜 계절로 접어든다.

또한 소만이 되면, 보리가 익어가고 산에서는 부엉이가 울어댄다.

옛날 이 무렵은 ‘보릿고개’(맥령기)란 말이 있을 정도로 양식이 떨어져 힘겹게 연명하던 때가 있었다.

음력으로 4월에서 6월까지가 여름인데, 오행(五行)으로는 화(火)이며 방위는 남(南), 오색(五色)은 적(赤)에 해당한다. 여름(夏)의 의미는 화려하게 꾸민 귀인의 모습에서 왔지만, 뒤에 화려한 화(華)의 의미와 혼용되어 왕성한 계절인 여름의 뜻이 내포되어 있다. 역시 여름은 번창과 무성한 계절로, 힘의 원천을 느낄 수 있는 개방적이며 젊음이 넘치는 시기이다.

예부터 이 무렵에는 소나 돼지 같은 가축들이 짝 짖기를 하는 시기이므로, 농가에서는 서둘러야 여름이나 가을에 새끼를 얻을 수 있다.

세시기에는 ‘소만 무렵은 날씨도 화창하고, 떡갈나무 잎이 피어날 때 뻐꾸기가 자주 울고, 보리 이삭이 패어날 때는 꾀꼬리도 노래한다’고 했다. 만물이 새롭게 변화하는 천태만상의 계절이라 할 수 있다.

이때는 더워지는 날씨에 힘든 노동으로 입맛을 잃기 쉽다, 파릇하게 싹이 오르는 씀바귀 잎은 잃어버린 입맛을 되찾는 보약이다. 보리가 익어가는 들판에 종달새가 날아오르면 대나무밭에서는 죽순이 솟아난다. 죽순을 꺾어 요리를 해먹으면 더할 나위 없는 계절의 별미가 된다.

옛 선인들은 아지랑이가 가물가물한 가운데, 보리밭을 바라보는 농부의 마음은 낭만과 서정이 아니라 따뜻한 보리밥 한 그릇과도 같은 치열한 현실이었을 것 같다. 이때는 날로 온난화 해지는 날씨에 새롭게 돋아나는 갖가지 나물을 풍성하게 먹을 수 있는 절기다, 보리를 수확하는 계절이요, 모내기에 농부의 일손이 한창 바쁘다. 한편 풍년을 기원하는 꿈과 희망이 가득한 계절이기도 하다.