전주·완주 통합 반대운동에 관권이 개입했다는 의혹이 제기된 가운데 전주 완주 통합 여론조사 사상 처음으로 반대 응답률이 월등히 높게 나왔다. 이는 통합이 되면 완주군이 절대적으로 불리하다고 주장하는 전주·완주 통합 반대 운동이 주민들의 통합 찬·반 의사에 결정적인 영향을 미치고 있기 때문으로 분석됐다.

전북일보가 여론조사 전문기관 리서치플러스에 의뢰해 지난 5일 완주군민 1000명을 대상으로 전주·완주 통합 관련 여론조사를 실시한 결과, 찬성 응답률은 30.8%에 그친데 비해 반대 응답률은 56%로 나타났다. 불과 20일 전에 실시된 여론조사 결과가 완전히 뒤집혀 반대 응답률이 무려 20%p 이상 뛰는 이변이 연출된 결과다.

이는 통합 반대단체인 완주사랑지킴이운동본부가 지난달 10일 출범, 본격적인 반대운동에 나서면서 완주지역 여론 향방이 통합 반대 쪽으로 급선회한 결과로 보여진다.

실제로 여론조사 전문기관 갤럽이 지난 9월 10일부터 12일까지 3일간 완주 주민들을 대상으로 실시한 통합 관련 여론조사(JTV·전라일보 의뢰)의 경우 찬성 51.7%, 반대 34.4%로 찬성 응답이 압도적으로 높았다. 또 리서치 앤 리서치가 13일 완주에서 실시한 여론조사(전주MBC 의뢰)에서도 찬성 43%, 반대 37%로 찬성이 많았다.

이 같은 결과는 그동안 정부의 3000억 원대 통합 인센티브 제공, 통합지원특례법 제정, 전주시의 강력한 지원 약속 등에도 불구하고 소위 '3대 폭탄(세금, 빚, 혐오시설)' 주장 등 통합반대 측에서 관권개입 의혹에도 불구하고 적극적으로 펼치고 있는 부정적 홍보 전략이 주민들의 의식변화에 영향을 미친 것으로 분석됐다.

또 통합반대위의 활동에 비해 전주완주통합민간추진협의회의 통합추진 운동이 주민들에게 파고 들지 못하고 있는 한계, 전주시의 다소 미온적 태도, 정부 통합지원특례법 제정의 어려움 등이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.

특히 문제는 규모의 경제를 통해 지역발전을 이루려는 행정구역 통합을 추진하면서 완주 주민들에 대한 객관적 정보 제공이 제대로 이뤄지지 않고, 신뢰 분위기 마저 형성되지 않으면서 성급하게 정부 인센티브만을 좇아가는 행태. 이 때문에 대부분의 주민들이 전주와 정부의 약속을 외면하고, 통합이 되면 빚과 세금, 혐오시설이 늘어날 것(75.5%), 통합시 전주가 더 이득을 볼 것(62.6%)이라고 응답한 것으로 풀이된다.

다만 전주와 완주의 통합 가능성에 대한 질문에는 '결국 통합될 것이다(41.5%)'와 '이번에 통합은 어려울 것이다(41.8%)'가 비슷, 대체적으로 양지역 통합에 공감하고 있는 것으로 나타났다.

여론조사를 담당한 리서치플러스 임상렬 대표는 "이번 조사를 분석한 결과, 주민 공감대를 형성하는 것이 선결 과제인 것 같다”며 "이번에 행정적 통합이 될지 모르지만 진정한 주민통합은 많은 시일이 필요해 보인다”고 말했다.

이번 여론조사는 본보가 여론조사 전문기관 리서치플러스에 의뢰, 추석연휴 직후인 지난 5일 하루 동안 완주군 19세 이상 주민 1000명을 대상으로 전화 설문조사 방식으로 실시했으며, 표본오차는 95% 신뢰수준 하에서 ±3.1%P이다.

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