'국민-바른' 통합 신호탄…당 내홍도 본격화

국민의당 당원 74.6% 찬성…안철수 대표, 중도 공식선언 / 반대파 '당 지키기' 출범나서…탈당 등 지방선거 급변 예상

▲ 지난달 31일 오전 국회 본청 국민의당 당 대표실에서 안철수 대표(가운데)가 자신의 재신임 전당원 투표결과 관련 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

국민의당 전당원 투표에서 바른정당과의 통합에 대한 찬성 의견이 70%를 넘김에 따라 합당을 향한 양당의 움직임에 속도가 붙을 전망이다. 특히 양당의 합당이 본격화되면서 국민의당발 정계개편의 신호탄이 쏘아진 셈이어서 그 결과에 귀추가 주목된다.

국민의당은 지난달 31일 안철수 대표가 자신의 재신임과 연계해 승부수를 던진 바른정당과의 통합 여부를 묻는 전당원 투표 결과를 공개했다. 전체 당원 26만437명 중 5만9911명(23.00%)이 참여한 이번 투표에서 응답자의 74.6%가 통합 및 재신임에 찬성했다.

재신임 반대는 25.4%였다. 투표에 참여한 당심은 안 대표의 손을 확실하게 들어준 것이다.

안 대표는 이날 기자회견에서 “일치단결을 드러내 보인 당원의 뜻을 국민의 뜻으로 알고 철저히 실천하겠다. 좌고우면하지 않고 통합의 길로 전진하겠다”며 중도통합을 공식 선언했다.

그러나 통합 반대파는 투표 결과에 반발, 당내 ‘국민의당 지키기 운동본부’를 별도로 출범하고 안 대표의 퇴진을 요구하고 나서 극심한 내홍을 예고했다.

그럼에도 국민의당 통합파가 당심을 등에 업고 중도통합 드라이브를 강력하게 걸고 나온 만큼 국민의당과 바른정당 통합은 이달 내 완료를 목표로 속도가 붙을 전망이다. 파트너인 바른정당은 당장 이번 투표 결과를 반기며 통합을 위한 공식 기구 출범을 기정사실화했다.

문제는 이처럼 양당이 통합 절차를 밟는 과정에서 국민의당 통합 반대파의 행보가 추후 정계개편의 또 다른 불씨가 될 수 있다는 것이다. 당장 투표 결과에 반대한다는 입장을 공개적으로 밝힌 국민의당 의원만 해도 18명에 달하는 상황이다.

현재로써는 ‘통합 반대’를 위한 당내 투쟁을 강화해 나갈 것으로 예상되지만 당 대 당 통합이 현실화될 경우 이들이 탈당 등 어떤 선택을 하느냐에 따라 정치권은 또다시 요동칠 전망이며, 이에 따라 지방선거 구도도 급변할 것으로 예상된다.

여기에 바른정당 11명의 의원이 그동안 수차례 회의를 통해 ‘행동 통일’을 다짐했지만, 각 의원의 지역구 사정 등에 따라 국민의당과의 통합 국면에서 다른 선택을 할 가능성도 배제할 수 없다는 게 정치권의 시각이다. 그럴 경우 4당에서 3당 체제로의 재편이 매우 불완전한 형태로 마무리될 가능성도 적지 않다는 게 정치권의 관측이다.

정치권의 한 관계자는 “양당 통합이 실현되면 국민의당 통합 반대파 일부가 떨어져 나와 1차 분화가 예상된다. 여기에 바른정당에서도 일부 이탈자가 발생할 경우 정개개편의 폭이 더 커지고, 지방선거의 유동성도 확대될 것으로 보인다”고 예상했다.