SK그룹의 새만금 투자에 대한 정부차원의 후속대책이 아마추어 수준으로 드러나면서 도민들의 실망감이 커지고 있다.

새만금 송전계통 부족 문제로 SK데이터센터 건립에 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 지속적으로 제기됐음에도 불구하고, 정부는 물론 전력계통 보강사업을 앞당기기 위한 정치권 차원의 움직임이 전무한 때문이다.

한국전력 또한 문재인 정부의 기조인 탄소중립을 위한 정책에 부합하지 못하고, 불필요한 관행을 고수하고 있는 데 대한 책임있는 자세가 필요하다는 지적이다.

국내 재계순위 3위인 SK그룹은 지난해 11월 4대 기업 중 최초로 새만금 투자를 결정했다. 새만금에서 대기업 총수가 나선 대규모 투자는 사실상 첫 사례였다.

정부와 정치권 또한 “데이터 신산업과 탄소중립 시대가 새만금에서‘꽃’ 피울 것”이라고 호언장담했다. 당시 협약식엔 정세균 국무총리와 김현미 국토교통부 장관, 최태원 SK회장 등이 직접 참석했다. 그만큼 정부와 기업 차원에서도 이 사업의 중요성이 높다고 판단한 것이다.

그러나 정작 정부와 정치권이 지원해야 할 문제를 해결하는 데에는 미온적인 태도가 이어졌다.

새만금을 그린뉴딜과 디지털 뉴딜의 테스트베드로 활용하는 중장기 추진방안 또한 마련됐지만, 선결조건인 전력 문제는 해결하지 못한 채 한국전력의 일방통행적 행보에 질질 끌려 다니고 있다.

전폭적인 지원을 약속한 청와대와 정부여당은 제대로 된 목소리를 내지 않고 무관심으로 일관하고 있다.

전북정치권 또한 정승일 한전 사장을 불러 새만금 송전계통연계 문제에 대해 공개적으로 질의하거나 해결을 촉구한 사실도 없다. 사업 당사자인 새만금개발청도 한전과 적극적인 협의가 필요하지만, 이렇다 할 지원요청도 없었다는 비판을 피하긴 어려울 것으로 보인다.

여당과 호남정치권이 손을 맞잡은 호남에너지공동체 프로젝트인 ‘RE300’역시 송·배전 인프라 구축과 재생에너지 확대 계획을 선(先)반영한 계통연계 확충 없이는 실현이 불가능하다.

한전의 계통연계 확충작업을 앞당기는 일은 전북만의 문제가 아닌 국가사업의 일환으로 추진돼야한다는 의미다. 여기에는 전북정치권만이 아닌 호남 국회의원 28명과 민주당 지도부가 함께 나서야한다.

새만금개발청은 앞서 새만금 전체사업의 80%를 2030년까지 추진할 수 있도록 새로운 비전과 전략을 담은 기본계획을 수립했다. 그러면서 “그린·디지털 뉴딜 종합 전략을 성공적으로 이끌어 나갈 계획”이라고 했다.

이러한 청사진은 전력계통 보강 없이는 공염불에 그칠 수 있다는 비판이 나온다. 한전이 예고한대로 2026년 10월에나 전력계통 보강이 완료될 경우 사업추진 시기도 그만큼 늦어질 수밖에 없다. 아울러 새만금에 대한 기업들의 신뢰도 하락마저 예상된다.

최태원 SK회장은 지난해 새만금 투자계획을 발표하는 자리에서“앞으로 새만금이 젊은세대의 꿈을 실현하고 전북 전체 발전에 기여할 것으로 본다”면서“하지만 기업 혼자서는 어렵다. 정부와 지자체가 함께하자”고 강조한 바 있다.

한편 전북도와 군산시 실무진은 31일 전남 나주의 한전 본사를 찾아 “공문에 명시된 2026년 10월보다 일정을 2025년까지로 1년 유연하게 앞당겨 SK데이터센터 등 여러사업들이 내년도부터 추진될 수 있도록 해 달라”고 건의했다. 한전 관계자는“상호 입장에 대해 공감한다”면서“다음 달(9월)에 상황을 보고 다시 논의하자”고 답한 것으로 전해졌다.

이에 일각에선 “5급 사무관 이하의 지자체 공무원들과 한전 실무진 간 대화로는 원론적인 입장만 반복될 것”이라면서“국회의원이나 새만금청장은 물론 전북도와 군산시에서도 단체장이 직접 나서 한전 사장의 답변을 받아내야한다”고 주장했다.

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