불통의 전북도당, 당원 참여정당 ‘당원존’· ‘고문실’ 설치 급하다

이재명 당 대표, 민주당 중앙당사'당원존 설치'로 당원 참여 정당화
당직자들 요새 당사와 시도당 주인 당원으로 해야한다는 추석민심
최근 전북지역 대의원·권리당원 참여율 전국 최하위 오명 대책 시급
당원들이 도당에 애정 가질 수 있도록 대안 마련 구상 목소리 이어져

더불어민주당 조정식 사무총장이 12일 오전 국회에서 열린 추석민심 기자회견에서 발언하고 있다. 사진=연합뉴스

더불어민주당이 ‘당원 퍼스트’정책에 속도감을 내는 가운데 민주당 전북도당 내부에도 ‘당원존’을 설치해야 한다는 목소리가 추석 밥상머리 위에 올랐다.

코로나19 사태 이후 가장 많은 추석 귀성객이 오갔던 이번 명절 연휴에 모인 가족 친지들의 대화 주제는 단연코 ‘정치 이야기’가 압도적이었다.

전북에선 특히 민주당 대의원과 권리당원 수가 15만 8476명으로 민주당 지도부를 구성하는 권한을 가진 선거인단 숫자가 전국에서 네 번째로 많았던 만큼 적지 않은 도민이 민주당과 관계를 맺고 있다. 여기에 출향도민까지 합치면 민주당 당원들의 숫자는 더욱 불어난다.

권리당원이 아닌 일반당원들의 숫자를 취합하면 민주당 전북 당원은 66만여 명으로 추산되고 있다.

그러나 추석민심은 민주당에 우호적이지 않았다. 당비를 꼬박꼬박 내고 있는 권리당원들의 불만은 더욱 극에 달했다. 도당의 주인이 민주당 전북당원이 아닌 당직자가 됐다는 불만이다.

이재명 대표가 취임하자마자 '당원존' 설치를 지시한 것도 이와 같은 맥락이다.

민주당 전북당원들의 싸늘한 민심은 이미 지난 지방선거와 전당대회에서 전국 최하위의 투표율로 확인됐다. 지선에서 ‘48.7%’라는 저조한 투표율은 민주당에 대한 전북도민들의 부정적인 민심과 당원들의 무관심이 작용한 것이었다. 최근 당 대표와 최고위원 경선에서 기록한 ‘34.07%’의 낮은 투표율은 전당대회 선거인단인 대의원과 당원들의 당과 도당에 대한 불신임과 체념이 이어진 결과로 분석됐다.

그러나 이러한 분석에도 도당 차원에서 당원들의 민심을 돌릴 만한 대안은 제시되지 못하고 있다. 지선과 경선에서 불거졌던 도당 당직자들의 불친절과 고압적인 자세는 ‘그들만의 요새’가 된 호남지역에서 더욱 심화 됐다는 지적도 추석 연휴에 새어 나왔다.

민주당 전북도당 권리당원 A씨는 “전북 당원들의 저조한 투표율은 곧 권리를 스스로 포기한 것”이라면서 “자기 돈을 매달 내가면서 당에 애정을 쏟아왔던 당원들의 냉소적인 참여율은 도당이 당원들과 멀어졌기 때문”이라고 주장했다.

대의원 B씨는 “민주당 공천이 곧 당선인 상황에서 정보의 독점과 도당 내부 이너서클의 등장은 다른 대의원과 당원들을 아웃사이더로 만들었다”며 “일부 고위 당직자들과 인맥을 쌓고 있는 당원들에 비해 대다수의 당원들은 소외감을 느꼈고, 이는 곧 전당대회에서 저조한 참여율로 나타났다”고 지적했다.

그는 이어 “제 말을 확인하려면 당원의 자격을 갖춘 도민이 도당에 어떤 사안을 문의해보면 단번에 알 수 있다”면서 “당원들의 싸늘한 민심을 모른척 하고, 자화자찬으로 일관했던 도당 핵심 인사들의 탓이 적지 않다”고 비난했다.

국회의원 보좌진과 도당 근무경력이 있는 대의원 C씨는 “이재명 대표의 당원 퍼스트 정책을 선도하는 것은 호남이 돼야한다”면서 “호남당원들의 낮은 참여율은 경고의 메시지다. 우리에게 가장 가까이 있는 도당이 그 누구보다도 멀게 느껴지는 지금의 상황을 타개하려면 반드시 도당 내부에 '당원존'을 만들고, 민주당을 사랑하는 골수당원들의 조언을 받아들이는 자세가 필요하다”고 조언했다.

민주당이 전국정당화 기조에서 전북 당원에 대한 존재감이 더욱 위축될 수 있는 만큼 도당의 위상 제고와 ‘당원 곁의 전북도당’을 실현할 수 있는 대안으로 ‘당원존’과 함께 ‘고문실’설치를 제안하는 당원들도 있다.

당이 위기에 처할 때마다 민주당 고문들의 전방위 활약이 적지 않았던 만큼 고문으로 위촉된 지역정치권 인사들의 내공(?)이 절실해졌다는 것이다. 또 많은 20∼40대 젊은 당원들의 목소리를 도당이 주기적으로 경청해야한다는 청년당원들의 호소도 적지 않았다. 도당이 선거때만 청년을 앞세우고, 평소에는 그들의 권리나 권한을 등한시해선 안된다는 이야기다.

실제 이해찬 전 민주당 대표는 민주당의 외연 확장과 화합이 중요해진 시점에 상임고문실을 당사에 설치해 언로를 확장했다.

호남은 여전히 ‘민주당의 심장’ 인데다 김원기, 정세균, 정동영 상임고문 등이 전북출신이고, 도내 많은 정치권 인사와 진성당원이 비상임 고문으로 활동하는 만큼 경험이 풍부한 이들의 활동을 보장하고 편의를 제공할 줄 수 있는 공간이 필요하다는 논리다.

추석 명절 민주당 전북 당원들은 연휴를 맞아 고향을 찾은 출향당원들과도 교류하며 의견을 나눴다.

이들은 “민주당은 당원의 권리와 의무 그리고 역할에 후보자 선출을 비롯한 주요 의사결정 등 당의 조직활동 참여를 명시하고 있다”면서 “그런데 실상은 전혀 다르다. 당원들의 참여는 매우 제한돼 있고 당이 어떻게 운영되는지 기본적인 정보조차 기득권의 전유물이 됐다”고 토로했다. 그러면서 “전북도당이 당원존 설치로 당원의 목소리를 더 듣는 것은 도당 정상화를 위한 기본적인 절차”라며 “도당이 당원에 군림하는 독불장군이 되면 반드시 심판은 따라온다. 민주당 지도부가 가지고 있는 문제의식을 반영해 전북도당도 보다 넓은 범위에서 당원의 권리를 보장하고 '불통의 전북도당'이라는 이미지를 끝장내야 한다”고 강조했다.