한국해양과학기술원 서해거점연구소 “새만금 건립 확정”

이원택 의원 국정감사 통해 확정 계획 못 박아
연구소 명칭(가칭)새만금해역환경관리센터로
생산유발효과 433억원·일자리 창출 264명 기대

한국해양기술원의 산하 연구기관인 서해거점연구소의 새만금권역 건립이 확정됐다.

이번 성과는 더불어민주당 이원택 의원(김제·부안)이 처음 문제를 제기하고, 사업확정까지 이끌어 낸 사안이다.

KIOST 해양법·정책연구소의 기획연구에 따르면 (가칭)새만금해역환경관리센터의 생산유발효과는 433억으로 추산된다. 또 부가가치 유발효과 151억 원과 264명의 일자리 창출효과도 함께 기대된다.

이 의원은 18일 “한국해양과학기술원(이하 해양과기원)의 국정감사 자료를 검토한 결과 서해안 권역 특성을 연구할 기관인 서해거점연구소가 새만금에 들어설 계획이 확인됐다”고 밝혔다. 연구소의 명칭은 (가칭)새만금해역환경관리센터로 정해졌다.

해양과기원은‘서해안 연구 특화 방안 수립을 위한 기획연구’용역을 통해 오는 2025년까지‘새만금해역환경관리센터’건립을 완료할 계획이다. 사업의 원활한 추진을 위해 전북도와 협의 후 조속히 시범사업을 실시하겠다는 방침도 세웠다.

이 의원은“세계적인 연구기관인 해양과학기술원 서해거점연구소가 전북 새만금 권역에 신설될 것”이라며“만금해역환경관리센터가 완성되면 새만금을 비롯한 서해안의 내·외 해역 환경보전과 자원의 지속 가능한 이용을 위한 체계적인 연구가 이뤄질 수 있게 된다”고 설명했다.

이 의원은 이어“새만금해역환경관리센터 건립에 앞서 시범사업이 조속히 시행될 수 있도록 해수부와 적극 협의하겠다”고 강조했다.

이 의원은 지난해부터 국감에서 해양과기원의 거점연구소 설립이 또 다른 지역 불균형 문제를 낳고 있다고 비판했다.

해양과기원 산하의 동해, 남해, 제주권역에 모두 있는 거점연구소가 유독 서해안 권역에는 없었기 때문이다.

이 의원은 “서해안의 가치에도 해양특성을 연구하는 거점연구소가 아직까지 설립되지 않고 있는 것은 지역 홀대라는 오해를 자초하고 있다”면서 “군산, 부안, 김제, 고창 갯벌은 세계적으로 높은 평가를 받고 있으며 학계 또한 전북지역 갯벌이 다양한 해양생물을 연구할 수 있는 생태계의 보고라고 평가했다”고 강조했다.

이 의원은 최근 건립이 확정된 데 대해선 “서해 갯벌의 가치 뿐만 아니라 새만금의 수질변화, 방조제 배수갑문을 활용한 조력 발전 연구 등 다양한 연구를 할 수 있게 됐다”며 “새만금에 서해 거점연구소 설립은 해양자원과 새만금 발전에도 기여할 것”이라고 말했다.