진안군이 효과적인 외국인계절근로자 운용을 위한 데이터베이스를 구축한다.

군은 8일 군수실에서 합법적 외국인계절근로자 사업운영을 위한 성과분석 보고회를 개최하면서 이 같이 밝혔다. 외국인계절근로자 사업은 군이 농촌인구 고령화와 그에 따른 인구감소로 발생하는 일손부족 문제를 해결하기 위해 적극 도입, 추진 중이다. 

군에 따르면 군이 연도별로 도입한 합법적 외국인계절근로자 규모는 2022년도엔 46농가 155명, 2023년도엔 145농가 390명이다. 수요 면에서 급격한 증가추세를 보이고 있는 것. 이 같은 추세에 발 맞춰 군은 예년 정책기조를 이어가기로 했다. 

군이 올해 도입예정인 외국인계절근로자 수는 175농가 588명이다. 군은 월별 수요조사 결과에 따라 순차적으로 필요 인력을 도입, 농가별 배치를 위한 행정절차를 진행 중이다.

군은 농업생산기여도, 경제효과, 만족도 등 성과분석을 통해 문제점을 개선하고 데이터베이스를 구축하기로 했다. 이를 위해 (사)지역농업연구원(원장 조경호)에 조사를 의뢰했으며 2023년도에 외국인 계절근로자를 고용한 144농가 중 102농가(70%)를 방문, 면담해 자료를 작성하고 성과분석을 실시했다.

분석자료에 따르면 농가주 연령이 50대 이상에서 고령층 농가의 고용 비율이 82.1%로 높게 나타났다. 고용비율은 농산물 판매액 1억 원 이상인 농가가 54%를 차지했으며, 3000만~5000만 원인 농가도 24.1%로 나타났다. 

특히 소득이 적은 농가에도 긍정적 효과가 전반적으로 나타났다. 심층 면담한 결과, 수익은 적지만 외국인 계절근로자를 고용함으로써 영화도 보고, 여행도 가고, 자녀 또는 친구들과 교류를 활발하게 가지는 등 여가생활을 통한 삶의 질이 나아지는 효과가 있었다고 조사됐다. 외국인 계절근로자 향후 고용 희망농가 비율은 97.1%에 달했다.

이날 (사)지역농업연구원은 보고회에서 농산물 판매소득 파악이 가능한 87농가를 대상으로 실시한 조사에 따르면 계절근로자 1인이 1농가의 생산에 기여한 금액이 평균 3500만 원이라고 밝혔다. 87농가당 평균 고용인원은 2.9명이며 총 생산액은 169억 원가량이다. 

진안지역 합법적 외국인 계절근로자 1일(8시간) 임금은 7만 6960원으로 전국농촌 평균인 13만 2534원의 58.1% 수준이다. 월 143만 5304원의 인건비가 절약된 셈이다. 5개월 평균 717만 6520원 절약효과를 보았다. 

고용농가의 90%가 ‘만족한다’고 응답했고, 81.6%가 재고용 의사를 밝혔다고 보고됐다. 

조경호 (사)지역농업연구원장은 “단순한 인력제공 차원을 넘어 농업생산 주체라는 인식전환이 필요하다”고 강조했다. 이어 “영농규모가 크지 않은 농가에는 계절근로자 고용이 경제적 부담이 될 수 있으니 공공형 계절근로자를 활용하도록 안내해야 한다”고 강조했다. 

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