전주·완주 통합 프로세스 시동, 지방시대위·행안부 "적극 지원할 것"

우동기 위원장 만나 통합건의서 제출, 행·재정적 지원 요청
우 위원장 "특례시 인구기준 차등 적용 등 적극 검토"
익산 수해 현장 방문한 이상민 행안부 장관도 긍정적 효과 강조
이 장관 "전주·완주 통합 시 특례시 지정에 대해 논의할 것"

김관영 전북특별자치도지사가 24일 우동기 대통령 직속 지방시대위원장을 만나 '완주·전주 통합건의서'를 전달했다/사진제공=전북자치도

전주·완주 통합 프로세스가 본격적인 시동을 걸었다. 지방시대위원회와 행정안전부가 통합 추진에 대한 적극적인 지원 의지를 밝혀 향후 통합 논의에 탄력이 붙을 전망이다.

김관영 전북특별자치도지사는 24일 우동기 대통령 직속 지방시대위원회 위원장을 만나 완주 군민들이 제출한 '완주·전주 통합건의서'를 전달하고, 통합 시 특례시 지정과 정부의 행·재정적 지원을 요청했다.

이날 김 지사는 "이번 주민 서명에 의한 통합 건의는 전국 최초의 사례로 행정 통합에 주민들이 직접 참여하고, 해법을 모색하는 선진모델이 전북에서 시작됐다"라며 "완주·전주 통합이 확정되면 광역시가 없어 겪었던 상대적 차별을 극복해 낼 강하고 단단한 중추도시를 만들 수 있을 것"이라고 강조했다.

이에 대해 우동기 위원장은 "완주 군민에 의한 통합건의서가 지방시대위원회에 제출된 만큼 관련 절차를 추진하겠다"며 "전북이 추진하고자 하는 완주·전주 통합시의 특례시 지정은 지역균형발전 차원에서 특례시 인구기준을 수도권과 비수도권 차등 적용할 필요가 있기 때문에 이를 적극 검토하겠다"고 말했다.

아울러 "인구 감소에 따른 지방소멸 위기 상황에서 시군 간 통합은 정부의 중요한 과제로 완주·전주 통합에 따른 직·간접 비용이 대폭 지원될 수 있도록 논의하겠다"고 덧붙였다.

같은 날 익산시 수해 현장을 방문한 이상민 행정안전부 장관 역시 전주·완주 통합의 긍정적 효과를 강조하며 적극적으로 지원하겠다는 입장을 밝혔다.

이 장관은 "통합은 지역 생활권 불일치를 해소하고 통합을 통한 경쟁력 강화라는 측면에서 굉장히 긍정적인 효과가 있다"면서 "주민 동의가 있다면 중앙정부와 행안부에서 적극적으로 행·제정적 지원을 할 예정"이라고 했다.

특례시 지정과 관련해서는 "현재 기준으로 특례시로 지정되기 위해서는 인구가 100만 명 이상이 돼야 한다"면서 "이러한 기존의 기준들이 과연 앞으로도 잘 지속될 수 있는지, 부족하거나 수정돼야 될 사항 없는지 지금 연구 용역을 의뢰해 놓은 상태"라고 설명했다.

이어 "행안부 소속 미래지향적 행정체제개편 자문위원회가 출범해서 지금 활동 중인데, 위원회에서도 기존 특례시 지정 기준에 변경이나 수정을 가할 부분이 없는지 검토하고 있다"면서 "검토 결과를 기초로 해서 전주·완주 통합이 이뤄지면 특례시 지정에 대해서 논의를 해 나가겠다"고 덧붙였다.