도서관은 지역 사회에서 가장 중요한 평생교육기관이다. 청소년들에게 꿈과 희망을 심어주는 것은 물론 지역민의 삶을 살찌우는 문화공간이기도 하다.
하지만 전북 지역의 공공도서관은 평생교육기관도, 지역민의 문화공간 역할도 제대로 못하고 있는 것이 현실이다.
도민들이 피부로만 체감하던 도내 공공도서관 운영이 전국에서 가장 열악하다는 조사결과가 발표돼 충격을 주고 있다.
이는 각 자치단체의 소극적인 지원이 공공도서관의 기능과 역할을 사회교육 보다는 단순 학습공간으로 전락시켜 이같은 결과를 초래한 것으로 분석돼, 도서관 활성화를 위한 자치단체의 적극적인 관심이 촉구된다.
6일 전주에서 열린 제5회 전국문화기반시설 관리책임자대회에서 발표된 ‘2002 공공도서관 평가보고서’에 따르면 자치단체별 공공도서관 평가점수 평균에서 전북은 51점. 전체 평균 66점보다 15점이나 처진 수치인데다 인근 충남(61점)이나 전남(60)과 비교해 10점 정도 심한 격차를 보였다.
이는 전국 3백73개 중 2백80개 공공도서관을 대상으로 조사한 결과.
전북의 경우 25개 도서관 중 18곳만 조사에 응한데다 8개 도서관은 평가 조사에 불참, 전반적인 운영상태는 더 열악할 것이라는 것이 문화관광부 관계자의 분석이다.
도서관박물관과 이한희 서기관은 “전북지역 공공도서관은 사회교육 프로그램 기획보다는 단순 학습공간으로 활용되는 사례가 많다”면서 “더욱이 전주시를 제외한 타 시군의 경우 ‘주민 6만명당 도서관 1개 설립’이라는 기본 여건을 충당하지 못하고 있다”고 밝혔다.
도내 공공도서관의 경우 도서관 및 독서진흥법에 강제 규정되어 있는 사서직 관장을 채용하기 보다 행정직 관장을 채용하는 이같은 조직구도가 대다수여서 경영혁신을 위한 마인드가 떨어진다는 지적이다.
또한 자치단체의 예산지원이 장서 확보와 시설 개선에 투자하기도 벅찰 적도로 적어 지역주민들에게 제공해야 할 사회교육 프로그램 신설을 원천적으로 차단, ‘반쪽 도서관’으로 전락시키고 있는 것으로 분석됐다.
이날 평가보고서를 발표한 정현태 연구원(한국문화정책개발원)은 “도농과 영호남 등 지역격차가 심한 편”이라며 “전북의 경우 평생교육프로그램 확대와 전담인력 배치가 시급하고 공간부족 및 노후시설 보완대책도 마련해야 한다”고 제안했다.
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