한국민족예술인총연합 전북지회(회장 김영배)의 '2013 전북민족예술제'는 지난 10년을 돌아보면서 새로운 비전을 찾고 젊은 세대와 소통을 이뤄내는 데 집중했다. 그간 날선 시대정신을 담아내려는 고민이 부족했다는 점과 젊은 세대의 생각을 담지 못한 채 '그들만의 잔치'로 전락했다는 비판에 직면하면서 고민에 고민을 거듭해 내놓은 해법이다.

전북민예총은 이번 예술제에서 기본 정신을 훼손하지 않는 선에서 많은 변화를 시도했다.

첫 번째 변화는 철저한 자기 반성으로 시작됐다. 지난 29~30일 전주 한옥생활체험관서 열린 '문화정책대토론회'를 통해서다. 이번 토론회에서는 앞으로 민예총이 나아가야 할 방향성에 대한 이야기가 오간 자리. 토론회에 앞서 기조 발제를 맡은 정희섭 한국문화정책연구소장은 "예술의 사회적 지위의 변화와 그에 따른 예술운동의 새로운 도전이라는 전망과는 다르게 주류 예술운동 조직들은 대부분 새로운 환경에 대응하지 못하고 낡은 수목적 위계 구조와 낡은 창작자의 지위에 안주하며 예술 혹은 예술운동의 위기를 외부 환경으로 돌렸다"고 현재 민예총의 상황을 진단했다. 민예총이 사단법인화를 통해 제도적 힘을 강화했지만 자율성을 스스로 포기하면서 자기합리화를 해왔다는 설명이다.

이날 토론회는 지나온 시간을 반성하는 데 그치지 않았다. '문화예술의 사회적 역할과 문화운동', '창작과 향유의 접점에서 - 문화복지를 중심으로', '창작과 향유의 접점에서 - 예술인 복지를 중심으로', '예술창작의 진보적 미래 - 민예총의 진로를 중심으로' 등 세부 토론을 통해 앞으로 펼쳐질 문화예술운동의 기본 골격에 대한 이야기를 나눴다.

두 번째 변화는 그간 선보이지 않았던 토크콘서트와 인디밴드 공연을 통해 젊은 층의 참여를 이끌어냈다는 점이다.

'공감하라 그리고 실천하며 참여하라'를 슬로건으로 내건 전북민족예술제는 안도현 시인(우석대 교수)과 평론가 진중권(동양대 교수)을 초청해 토크 콘서트 '이 시대의 멘토를 만나다'를 열었다. 보수 성향의 정권에서 쓴 소리를 이어가고 있는 이들의 강의를 듣기 위해 객석은 가득 찼다. 특히 대학생들과 청년들의 참여가 눈에 띄게 많았다. 최근 박근혜 새누리당 대통령 후보에 관한 글을 트위터에 올려 후보공직선거법 위반 혐의로 국민참여재판을 받게 된 안도현 시인과 진보 논객 진중권은 소신껏 살아가는 삶에 대한 이야기로 관객들에게 박수를 받았다.

하지만 참신한 기획력과는 별개로 행사의 지속성에 대한 문제는 개선해야 될 부분으로 지적됐다. 진창윤 전 전북민예총회장은 "이번 예술제는 젊은 회원들이 기획해 참신함이 돋보였지만 준비 과정 등에서 보여준 미숙함은 보완해야 할 과제다. 좋은 기획인 만큼 일회성 이벤트에 그치지 말고 앞으로도 포럼 등을 통해 예술제에서 나온 의견들을 실천할 수 있는 방안을 모색해야 한다"고 말했다.

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