지난해 전북에 한국탄소산업진흥원 설립이 확정, 오는 3월 공식 개원을 앞둔 가운데 정치권이 완주에 ‘수소산업진흥원’을 유치하겠다고 공식 선언, 관심이 쏠리고 있다. 또, 수소산업진흥원 설립을 위해서는 정부의 수소산업진흥 전담 민관기관인 ‘수소융합얼라이언스추진단’을 전북으로 이전하는데 거도적 역량을 결집해야 한다는 지적이다.

더불어민주당 김성주 전북도당위원장과 안호영 K뉴딜 위원장은 지난 1일 전북도의회 기자간담회 자리에서 “완주·전주 수소 시범도시와 새만금 그린수소 생산, 탄소 수소경제를 선도하는 전북의 장점을 활용해 완주에 ‘수소산업진흥원’을 유치하겠다”고 공식 발표했다.

더불어민주당이 국가 수소산업 전담기관을 전북에 유치하겠다고 선언하고, 특히 완주군을 후보지로 명시한 것은 이례적이다. 향후 정치권과 전북도, 완주군 등 지자체의 후속 대응이 주목된다.

이와 관련 완주 등 지역사회에서는 “전북이 수소경제 선도를 지향하는 상황에서 민주당이 전담기관 유치를 선언한 것은 아주 시의적절하고 지역발전에 큰 의미가 있는 일”이라며 “당 차원의 후속조치가 기대된다”는 반응이다.

또, 이를 위해서는 정부의 수소산업 전담 민관협의체인 서울시 서초구 소재 ‘수소융합얼라이언스추진단(회장 문재도)’을 전북에 유치해야 한다는 지적이다. 산업통상자원부는 지난해 6월 수소산업 육성 전담기관으로 추진단을 낙점했고, 이어 7월 1일 열린 제1차 수소경제위원회에서 전담기관으로 최종 지정했다.

추진단은 수소충전소 등 인프라 구축과 전문인력 양성, 수소 전문기업 육성, 수소에너지 연관산업 육성, 수소전기차 보급 등 수소산업 진흥을 위한 전반적인 활동을 하며 수소산업과 관련한 정부와 민간을 잇는 창구 역할을 하고 있다.

이와 관련, 전북지역 수소산업 전문가들은 ‘수소융합얼라이언스추진단’의 본사를 서울에서 전북으로 이전, 문재인 정부의 핵심과제인 지역 균형발전을 실질적으로 도모하면서 수소산업 발전을 꾀하는 정책이 필요하다는 의견을 내놓고 있다.

추진단의 전북 이전 명분도 긍정적이다. 세종시에 위치한 산업통상자원부와의 신속한 협력에 유리하고, 완주군이 수소산업 기반이 완벽한 갖추고 있는 등 이전에 따른 승수효과가 높다는 것이다. 특히, 낙후 전북에 새로운 산업 기반을 구축, 국가균형발전을 촉진시킬 수 있다는 분석인 것.

문재인 대통령도 지난해 10월 제2차 한국판 뉴딜 전략회의 자리에서 “지역부터 역동적으로 변화시키겠다”며 ‘지역균형 뉴딜’을 강조한 바 있다.

완주군 관계자는 “완주산업단지를 중심으로 수소경제의 근본이 되는 생산과 저장·운송, 활용의 전주기 산업과 전후방 기업들이 가치 사슬을 형성하고 있다. 정부 수소산업 전담기관 설치의 최적지”라고 말했다.

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