박민배 작가가 첫 수필 에세이집 <외딴 섬에 홀로 핀 꽃이 더 아름답다> (생각출판사)를 펴냈다.

<외딴 섬에 홀로 핀 꽃이 더 아름답다> 는 작가가 10여 년이 넘는 시간 동안 동트는 아침이면 매일같이 띄운 ‘아침편지’ 가운데에서 뽑은 삶의 무거운 짐을 긍정으로 나누는 52가지 풍경은 삶의 출구를 찾지 못해 당황스럽고 외로운 이들을 위해 기록됐다.

“암만 생각해보아도 나는 고독하기 때문에 더딘 붓질로나마 마침내 글을 쓸 수 있었던 것 같다. 고독했기 때문에 지금껏 살아올 수 있었다는 사실도 아울러 고백하지 않을 수가 없다.”(‘외딴 섬에 홀로 핀 꽃이 더 아름답다’ 일부)

작가는 삶을 살아가면서 어쩔 수 없이 생기는 마음의 생채기를 어루만지고 주워 담는 섬세한 조언을 건네기도 한다. 그가 전해 주는 메시지를 하나하나 따라가다 보면 마음에 남은 파편의 상처들에서 벗어나는 순간이 찾아온다.

“마음의 상처라는 게 누구에게나 마찬가지여서 나 또한 쉽지만은 않은 일이다. 어느새 예리한 상처에 사로잡히고 말면서 그만 헝클어져 휘청거리기 일쑤다.”(‘사소한 일에도 상처받는 사슴 한 마리’ 일부)

삶을 살아가면서 좋든 싫든 타인과 더불어 얽히고설키게 된다. 때로는 나도 모르게 타인에게 상처를 줄 수도 있겠지만, 나 또한 타인에게 상처를 받을 수밖에 없다. 사람마다 힘든 순간을 자신의 방법으로 헤쳐나가고는 한다. 가끔은 상처의 아픔도 모른 채 두 눈 감고 넘어가는 날도 있다. 그때마다 남게 되는 마음의 상처는 결국 깊숙이 생채기를 내게 된다.

박 작가의 에세이는 작가의 이야기임에도 불구하고 독자들에게도 큰 깨달음을 선물한다. 복잡한 일 만들고 싶지 않아 모른 척 지나갔던 감정까지 세세한 감성으로 파고든 에세이는 독자들이 마음의 소리에 귀 기울일 수 있도록 만들었다.

이 책은 수필 문학으로, 우리의 삶을 고스란히 담아야 한다. 삶을 담고 그리는 만큼 삶 그대로의 서술이어야 한다. 그러므로 삶 그대로를 서술하되 일부러 지어 써서는 안 된다. 언제부터인가 수필 문학의 틈새를 비집고 삶 그대로와 소설을 섞어 쓰는 일명 ‘펙션’이 자리를 잡았다. 이런 시대에도 박 작가는 올곧은 작법으로 책을 펴냈다. 이름도 없이 쓰러져 간 수많은 무명의 시간 속에서 피워내어 모든 문장이 독자들에게 따뜻한 위로와 큰 울림을 준다.

박민배 작가는 상하문학상 수필 부문에 선정되어 수상하면서 문단에 등단했다. 전북 진안에서 태어나 건국대 문리과 대학 국어국문학과를 졸업했다. 조선대 산업대학원 산업공학과를 졸업하고 한국표준협회 편집실장, 국가표준정보센터 수석연구위원, 수원과학대 산업공학과 교수를 역임했다. /박현우 인턴기자

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