전북 학교 존폐위기 신입생 0명…“우린 입학식이 없어요”

어청도초, 신시초야미분교, 위도식도분교, 신덕초 등 입학생 0명
전북 내 신입생 10명 미만 초교. 야미분교는 전교생 1명 불과
학령인구 감소 여파 현실로, 사회성 향상 등 정상적 교육 어려워

“우린 입학식도 졸업식도 없어요.”

전북지역 곳곳의 초등학교가 신입생이 없어 입학식과 졸업식을 치르지 못하고 있다.

학령인구 감소가 심각해지면서 학생 수가 적은 소규모 학교의 존폐위기가 현실화되고 있는 것이다.

4일 전북교육청에 따르면 도내 초등학교 4곳이 입학생이 없어 올해 입학식을 진행하지 못하며, 초등학교 10곳 역시 학생이 없어 휴교 등의 사유로 졸업식을 치르지 못한다.

2023년도 신입생이 없는 학교는 군산 어청도초등학교와 신시도초 야미분교, 부안 위도초 식도분교, 임실 신덕초등학교다. 이 가운데 신시도초 야미분교는 전체 학생이 1명(4학년 입학예정)으로 휴교가 예정돼 있으며, 나머지 3개 학교는 휴교 중이다.

전북 내 422개 초등학교 가운데 2023학년도 신입생이 10명 미만인 학교는 이날 현재 215개교(변동 가능성 있음)로 조사됐다. 도내 전체 초교의 50.94%에 달한다.

이 같은 학생 수 감소는 매년 크게 증가하고 있는 추세다.

신입생 부족 현상은 비단 농어촌·도서벽지 학교의 일만이 아니다. 전주의 경우 6개교가 10명 미만의 신입생을 받을 예정이며, 익산 25개교, 군산 21개교 역시 마찬가지 상황이다.

도내에서 학생이 없어 졸업식을 치르지 못하는 초등학교도 10곳에 이른다. 입학식을 치르지 못하는 일부 학교와 중복되지만 군산 선유도초·신시도초 야미분교·개야도초, 부안 어청도초·계화초·장신초·위도초 식도분교, 임실 신덕초·운암초, 익산 왕궁남초 등이 대상이다.

이 가운데 부안 장신초는 올해 폐교 예정으로 백련초와 함께 부안 하서초로 통합된다.

학생 수가 적은 학교의 경우 소풍이나 수학여행, 그리고 동아리 활동 등 단체생활을 통한 사회성 및 협동심 등을 기를 수 있는 환경이 갖춰지지 않아 정상적 교육과정 전수가 어려운 실정이다.

특히 학생 수 감소에 따른 학교 소멸은 곧 지역의 쇄락과 같이 한다는 점에서 학령인구 감소 문제를 최소화 할 특단의 대책마련이 요구된다.

전북 교육계 한 관계자는 “학생 한 명 한 명이 소중한 존재임을 교육정책 실현 과정에서 잊어서는 안되겠지만 전체 학생 수가 10명 미만인 학교 학생들의 미래를 위해서라면 통합과 지원이라는 특단의 대책이 나와야 할 것 같다”면서 “무조건적인 소규모학교 살리기 정책은 오히려 아이의 사회성을 저해하고, 미래교육으로 가기 위한 발걸음을 가로막는 현실이 될 수도 있다”고 우려했다.