“필리핀 계절근로자들은 진안 농가들에게 큰 사랑을 받아 왔습니다. 필리핀 3개 지방정부와 엠오유(MOU)를 맺고 있지만 필리핀 중앙정부 이주노동자부(DMW)의 제동 때문에 이들이 올 수 없었습니다. 모두들 애가 탔는데 입국이 시작돼 다행입니다.”

진안군은 필리핀 국적 계절근로자 9명이 올해 처음으로 진안지역에 들어왔다며 지난 5일 이 같이 밝혔다. 

이들 9명은 필리핀 퀴리노주 소속 계절근로자들로 일손이 급한 다섯 농가에 우선 배치됐다. 이들은 앞서 지난 1월 진안군청 외국인계절근로자 담당부서, 진안군농촌인력지원센터, 진안군농협조합공동사업법인 등 3개 기관 관계자들이 필리핀 현지에 건너가 계절근로자 도입 MOU에 따라 선발한 외국인 근로자 중 일부 인원이다. 

당시 군청 담당직원 등을 포함한 방문단 일행은 필리핀 현지에서 색맹검사, 신체검사, 심층면접 등을 통해 엄격한 잣대로 우량 계절근로자들을 선발했다. 

선발 인원은 필리핀 3개 지역에서 모두 335명. 지역별로 퀴리노주 150명(농가형), 이사벨라주 125명(농가형), 마갈레스시 60명(공공형)이다. 

지난 5일 진안에 들어온 퀴리노주 소속 9명은 농업기술센터 3층 강당에서 배치예정농가와 표준계약서를 작성하고 인권보호와 조기적응을 위한 사전교육 등을 받았다. 교육에는 인원을 배치 받은 농가 대표도 함께했다. 

이들 9명의 진안 입국은 앞서 지난 1월 필리핀 이주노동자부(Department of Migrant Workers)가 실시한 대한민국 송출 잠정유예 조치가 끝나게 되면서 이뤄졌다. 일손이 급해 노심초사한 농가들은 가슴을 쓸어내리고 있다.

진안군은 지난 2022년과 2023년에 걸쳐 필리핀 3개 지방정부 이사벨라주(농가형), 퀴리노주(농가형), 마갈레스시(공공형)과 ‘외국인 계절근로자 프로그램 운영에 관한 MOU’를 체결해 성공적으로 사업을 추진해 왔다. 특히 2023년에는 173명의 계절근로자를 송출 받아 농가들의 큰 호응을 얻었다.

진안군이 법무부로부터 2024년도 도입을 허가 받은 계절근로자 총량은 175 농가, 585명이다. 이 가운데 농가형은 525명, 공공형(4월 중)은 60명이다. 585명 가운데 필리핀 당국과 MOU로 도입을 약속한 인원은 335명이다. 나머지 250명은 필요시 필리핀 3개 지방정부와 MOU 인원 조정으로 언제든지 추가 도입이 가능하다. 

9명으로 입국을 시작한 필리핀 계절근로자들은 오는 6월까지 총 3회에 걸쳐 순차적으로 입국한다. 계절근로자 비자(E-8) 체류기간인 5개월 동안 일할 수 있다. 3개월 체류연장이 가능하므로 최대 8개월까지 머무를 수 있다.

군은 계절근로자들의 근무여건, 주거환경, 임금 지급, 인권침해 발생 여부 등을 살핀다. 언어소통 도우미를 통해 농가와 근로자 간의 소통도 지원한다.

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