전주시가 정부의 노후거점산단 경쟁력 강화사업 대상지로 선정되면서 기존 산단에 혁신이 이뤄지고 이를 통한 일자리 창출 등으로 지역경제 활성화가 이뤄질 것으로 기대를 모으고 있다. 

△인구감소 위기속 지역경제 재도약 계기

이번 사업 대상지의 중추가 되는 제1·2일반산업단지는 각각 1969년, 1987년 준공돼 1차산업 중심 노후된 산업구조의 개편 필요성이 제기돼 왔었다.

전주페이퍼와 휴비스 등을 비롯한 섬유·제지·음식료업 등 전통산업 중심의 100여 개 업체가 집적해 있는 전주 제1산단과 석유화학과 조립금속업 중심의 뿌리기업이 둥지를 틀고 있는 전주 제2산단. 산단입주기업들은 전통산업 중심의 구조에 따른 경쟁력 약화와 인력난으로 인한 어려움을 호소했는데, 정부도 이번 대상지 선정을 하면서 전주 산단들의 구조 개편을 상당 부분 공감한 것으로 전해졌다.

이는 현재 저출생·고령화 등의 여파로 인구가 감소세에 있고 제조업 비중이 줄면서 고용율 감소, 실업율 심화, 수출·수입 축소 등 경제상황의 현실과도 맞닿아있다.

시는 이같은 사회·경제적 문제를 타개하기 위한 해법을 찾는 데 집중했다. 전통제조업 위주의 산업구조 개편을 위한 스마트공장 도입과 디지털 고도화를 통한 생산성 증대를 이뤄내겠다는 포부다. 새로운 미래산업 발굴, 4차 산업혁명에 걸맞는 콘텐츠산업 발굴, 기존 틀에서 벗어난 산단구조의 혁신의 계기로 삼겠다는 의지도 담았다.

시 관계자는 "전주 제1·2 일반산단을 비롯한 전주지역 5개 산업단지가 유기적으로 연계되도록 각 산업단지의 역할과 기능을 상호 보완적으로 부여함으로써 연계를 통한 새로운 시너지를 창출해나갈 계획"이라고 설명했다.

△산업구조 개편…기업 인력난 개선 기대감

이번 정부 사업의 주요 목표는 산업구조 개편을 통해 1·2단지를 생산거점으로 하고, 친환경첨단복합산단은 소재공급지구, 도시첨단산단은 혁신기관을 집적해 연구개발(R&D)을 지원하는 연계형 혁신밸리로 구축해 미래신산업을 이끌어가는 중추적 산단으로 만들겠다는 것이다.

이번 공모 선정으로 내년부터 오는 2027년까지 3년 동안 △산업단지 지지털 대전환 혁신기지 구축(7개 사업) △스마트 그린 선도 산단 구축(5개 사업) △밸류체인 고도화 및 융합사업 다각화(5개 사업) △노후 환경개선·쾌적한 일터 조성(4개 사업) △복합기능화 혁신지구형 산단 조성(2개 사업) 등 5개 분야 23개 사업을 추진할 수 있게 됐다.

이를 계기로 시는 휴폐업공장 증가와 기업 유치를 위한 공간 부족 등의 문제를 해결하기 위해 산업단지 재생사업과 복합기능화를 도모한다는 방침이다. 대다수의 뿌리 기업이 겪고 있는 인력난을 해소하기 위해 인접한 대학의 산학협력 프로그램을 통해 양성된 인력이 산단으로 유입될 수 있도록 정주여건도 개선해나가기로 했다.

△사업비 2843억 원으로 산단 대개조 도모

시는 최대 국비 1519억 원 등 총사업비 2843억 원으로 산단 대개조를 도모할 수 있게 됐는데, 노후산단의 정주여건 개선과 전통산업의 디지털 대전환, 탄소소재 융복합산업으로 신산업 다각화 등을 이뤄내 △공간 혁신 △디지털 혁신 △기술 혁신의 세 마리 토끼를 잡는다는 구상을 갖고 있다.

시는 오는 2027년 사업이 완료되면 생산설비와 공정, 자재 및 제품정보에 대한 실시간 수집·분석 시스템을 구축한 중간수준의 스마트공장이 60여 곳으로 늘어나 산업 경쟁력이 높아질 것으로 내다보고 있다.

대규모 투자와 R&D 혁신 역량 강화, 산단 구조 개편 등을 통해 8645억 원의 생산액 증대와 3387명의 신규 일자리 창출 효과도 거둘 것이라는 분석이 나온다. 여기에 현재 15곳 정도인 친환경 에너지설비 도입 업체가 120여 곳으로 늘어나 ‘굴뚝’의 이미지였던 이들 노후 산단이 친환경 에너지 산단으로 탈바꿈된다.

여기에 기존 탈바꿈된 업체들의 매매 등도 활발히 이뤄지면서 우량 기업 유치를 위한 바탕도 만들어졌다는 평을 받는다.

우범기 시장은 “노후 산업단지를 미래신산업 거점산단으로 변화시킬 수 있는 획기적인 대전환의 기회가 찾아왔다”면서 “이번 사업지구 선정으로 전주 경제가 새로운 미래로 나아갈 수 있도록 새로운 산업 생태계의 혁신적인 연계를 이뤄내겠다”고 강조했다.

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