자발적으로 음식을 제한하고 물과 몸 내부에 축적된 영양과 에너지로 신체를 유지하기 위한 ‘단식’이 인기를 끌고 있다.

단식이 좋으냐, 나쁘냐에 대해서는 찬반 양론이 꾸준히 계속되고 있으나 단식은 신체에 휴식을 주는 과정으로 이해된다는 점에는 크게 이론이 없어 보인다.

또한 자연의 생명력을 드러나게 하고 인체 스스로 치료할 수 있는 힘이 살아나도록 환경과 여건을 만들어 주는 것이다.

단식 이라고 해서 무조건 음식 섭취를 하지 않는게 아니고 생수만으로 버티는 생수단식뿐 아니라 벌꿀이나 야채효소, 녹즙단식 등 그 종류가 많다.

생수 단식이란 단식 기간중에 생수만을 섭취하면서 단식을 하는 것으로 정통단식으로 일컬어지며 그 효과가 가장 높은 것으로 알려져있다.

그러나 효소, 꿀, 녹즙이나 자연 음료를 이용한 단식도 광범위하게 행해진다.

이는 에너지를 제한하는 절식이라고 말할 수 있으며 생수단식만큼 신체 정화를 이뤄내지는 못하나 현실적으로 변형단식의 장점이 많기 때문에 이를 즐겨하는 사람도 많다.

그러면 사람들은 왜 단식을 시도하고 그 효과는 어떤 것이 있을까.

요즘에는 과식과 잘못된 식생활로 인체 스스로 치료하는 힘이 갈수록 줄어들고 있다.

따라서 단식은 이러한 치료를 가로막는 장애물을 제거하는 것으로 설명할 수 있다.

영양의 부족이 아니라 영양 과다 공급으로 인한 정체와 기능퇴화를 원래의 자리에 되돌리려는 것, 그것이 바로 단식의 요체이다.

아이러니컬 하게도 음식을 중단하면 우리 몸은 스스로를 치료할 수 있는 힘이 커지면서 결국 건강성을 크게 향상시킨다는 것이다.

서양 의학의 아버지로 일컬어지는 히포크라테스는 “우리 내부에 있는 자연치유력은 질병을 물리치는 가장 큰 힘”이라면서 음식이 치료의 수단이 될 수 있음을 강조한 바 있다.

쓰레기 배출을 담당하는 허파, 신장, 간장, 피부는 만성적인 격무에 시달리고 있는데 제대로 처리하지 못한 쓰레기는 몸에 지방과 함께 축적돼 결국 독으로 작용하게 된다.

단식은 이러한 독과 쓰레기를 정화하는 매우 효과적인 수단으로 알려져있다.

몸의 대사가 원활해지고 장이 깨끗하게 활동하면 정신 능력이 강화되는데 두뇌를 많이 사용하는 사람일수록 한번쯤 단식을 시도해볼 가치가 있다는 주장을 하는 사람도 많다.

단식을 즐기는 사람들은 “단식은 단순히 몸만 좋게 할 뿐 아니라 성숙한 정신상태를 만들어준다”고 이구동성으로 말한다.

처음 시도하기가 어렵지만 한 번 해볼만하다는게 단식 체험가들의 증언이다.

단순한 다이어트를 위해서라기 보다 단식을 통해 몸이 정화되고, 머리가 맑아지며, 주위를 더 포괄적으로 여유있게 보는 능력을 갖추게 되는 효과까지 기대된다는 것.

단식은 어떻게 시작하나

단식은 안전하지만 단식을 하려면 또한 지식이 있어야 한다.

무작정 굶는 것은 해로울 수 있기 때문이다.

가장 기본적인 것은 3일 단식하려면 3일 전부터, 6일 단식하려면 6일 전부터 감식을 해야 한다는 점이다.

3일을 기준으로 할때 감식 첫날은 첫끼를 보통 식사량의 2/3 가량으로 시작해 이틀동안 점점 음식량을 줄여서 둘째날 저녁 끼니에는 보통 식사량의 1/3 가량만 먹어야 한다.

마지막 셋째 날에는 죽으로 섭취하되 아침은 1/2공기, 점심과 저녁은 1/3공기를 들게 된다.

물은 하루에 8컵 정도를 수시로 섭취하며 인스턴트 식품이나 음료, 자극이 강한 음식, 술, 담배는 완전히 삼가야 한다.

철저한 감식이 곧 건강한 단식을 가능케 한다.

화가 난 상태에서 굶는다든가, 혹은 스스로를 해치기 위해 단식을 하는 것은 매우 위험하다.

단식 중에는 여러가지 예측하지 못했던 상황이 나타나는 경우도 많다.

따라서 전문가의 지도아래 안전하게 단식을 해야 하며 가능하면 단식원을 이용하는게 안전하다는 것이다.

구체적인 단식의 요령은 단식 기간, 지금의 신체적 상태와 마음가짐, 생활리듬이 사람마다 천차반별이기 때문에 일률적으로 말할 수 없으나 음식의 양을 서서히 줄여나가다가 회복기에도 서서히 늘리는 원칙만은 어떤 경우에도 지켜져야 한다.

3일 이상의 단식을 하려면 전문가의 지도를 꼭 받는게 중요하다.

참고로 단식에 성공하려면 몇가지 주의할 사항이 있다.

첫째, 이해가 부족한 상태에서 단식을 시도하지 말라는 것이다.

“단식은 아는 것만큼 성공한다”는 말처럼 단식에 대해 제대로 알지 못하면 절대 시작해선 안된다.

둘째 충동적 단식은 금해야 한다.

살빼기를 위한 무계획적인 충동이나 부족한 신념, 약한 의지로는 결코 성공할 수 없을뿐만 아니라 당초 목표를 이룰 수 없기 때문이다.

셋째는 주위사람들의 거부반응이다.

단식은 우리가 일상 생활을 하면서 손쉽게 할 수 있는게 아니기 때문에 주위사람들이 도와주지 않는 한 일상생활을 하면서 시도하는 것은 그만큼 성공 가능성이 낮다.

따라서 휴가 기간 등을 이용해 착실한 준비를 거쳐 시도해야 한다는 것이다.

넷째는 소홀한 예비단식과 잘못된 회복식은 어떤 경우에도 피하라는 것이다.

본 단식에 앞서 실시하는 예비단식이야말로 단식의 성패를 가를 수 있는 중대한 과정임에도 경험이 없는 사람일수록 이를 무시하는 경향이 있고 또한 조급함을 털어버리고 회복식을 시도해야만 성공할 수 있다는 점을 명심해야 한다.

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