최근 언론을 통해 교통사고 뿐만 아니라 사망이나 사건·사고가 줄어들고 있다는 반가운 소식을 듣게 됐다. 그렇다 하더라도 교통사고라는 예기치 못한 상황에 맞닥뜨리면, 누구나 당황스러운 것이 현실. 이럴 경우 멀쩡한 것 같으면서도 머리 뒷쪽과 목이 뻐근한 느낌이 든다거나, 허리 인근 혹은 등뼈 부위에 묵직한 통증들이 자연스레 나타난다.

심한 외상으로 수술 후에도 사지 관절에 통증이 오거나 척추 주변이 아파서 생활하기가 불편해지는 경우도 있다. 이 때 교통사고로 흉추 및 요추부에 염좌나 수술 후 근육 손상이나 인대 손상을 풀어주고자 잠복된 어혈(瘀血)을 없애주고 경락(經絡·기가 흐르는 길)을 하는 것이 필요하다.

교통사고에 관한 한방치료는 일반적으로 보존적 치료를 뜻한다. 사고 초기 가벼운 손상이나 수술 적응이 아닌 경우 즉시 시행하는 것이 좋다. 사고로 인한 손상 때문에 수술이 필요한 경우 신속하게 처치한 후 후유증을 최소화하는 게 한방치료의 목적. 한방 치료는 전신 교정과 기혈순환을 정상화시키는 침요법, 한약과 침의 기능을 융합한 약침요법, 전통적인 어혈을 빼내는 사혈요법, 심한 수축과 기혈 순행을 풀어주는 뜸요법 등이 기본이다.

척추를 교정하는 방법인 추나요법, 경락과 융합된 도인 안교법, 다양한 한방물리요법 기기를 이용한 치료는 사고 후 빠른 회복을 만들어준다.

무엇보다 중요한 것은 한약을 통한 치료인데, 당귀수산(當歸鬚散)이나 오적산(五積散)과 같은 한약을 사용해 어혈을 제거하는데 그 목적이 있다. 오장육부(五臟六腑)의 치우친 기능을 조절할 수 있다는 점이 장점. 프로그램화된 치료과정을 통해 사고 이후 발생하는 척추추간판탈출증을 비롯한 다양한 요통이나 척추질환에 적극 대응해 근육통, 신경압박, 염증, 부종 등을 개선하고, 통증을 조절할 수 있다. 수술이나 신경차단약물을 사용하지 않고도 침, 뜸이나 척추교정을 통해 전신의 움직임을 원활하게 할 수 있고, 허리 근육과 허리 뼈를 관리해 재발의 가능성을 줄일 수도 있다. 허리와 관련된 내부 장기(신장)를 보완하고 근육의 탄력과 유연성을 보강하는 일도 가능해진다.

교통사고를 비롯한 요통 치료에는 평상시 생활 관리가 가장 중요하다. 냉찜질과 온찜질의 분별된 처치가 필요하고, 통증 등 다른 증상이 좋아지면, 요통 체조, 산책, 수영 등 운동을 규칙적으로 해야 한다.

필요할 때마다 요대를 착용하고 올바른 자세를 유지하는 것도 빠른 회복을 위해 필요한 조치다. 현재까지는 교통사고가 발생하면 한방적 치료를 곧장 연결시키지 못해 상당한 시간이 흐른 뒤 방문하는 경우가 많았지만 치료의 만족도가 높아지면서 침, 뜸 등의 시술을 포함한 어혈제거와 기혈순환의 기능개선에 관심이 높아지고 있는 실정이다.

/송범용(우석대학교 한방병원 척추관절통증센터 침구과 교수)

▲송범용 교수는

대한한방체열진단학회 이사 역임

(현) 우석대학교 한방병원 진료부장

(현) 대한침구학회 평생회원

(현) 대한약침학회 학술위원, 편집위원

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