16일 오후 7시30분 한옥마을 내 한 찻집에서 '한국전통문화전당 어떻게 채울까'를 주제로 열린 (사)마당(이사장 정웅기)의 수요포럼에서 토론자들은 "한국전통문화전당이 전국 최초로 전통문화를 토대로 한 융복합 산업을 이끌어가는 정부의 거점기지가 될 수 있고, 꼭 그렇게 돼야 한다"고 입을 모았다. 김동영 전주시정발전연구원은 "정부가 지원한 전통문화창조센터 구축은 단순한 공모사업이 아니라, 문화체육관광부가 전통문화 산업화에 적극적 의지를 갖게 할 수도 있는 중요한 사업"이라고 강조했고, 장세길 전북발전연구원도 "지난해 정부가 최초로 전통문화 10대 전략으로 내놓은 사업 중 추진된 게 바로 한국전통문화전당"이라며 "정부가 이와 관련한 지속 가능한 사업 의지가 있는 것"이라고 분명하게 말했다.

한국전통문화전당이 지역의 애물단지가 아닌 보물로 되게 하기 위한 방법론에선 첨예한 입장차를 보이면서 합의점을 찾지 못했다. 장세길 연구원은 "전당이 이도저도 아닌 성격을 띌 바에야 오히려 철저한 수익시설로 가는 것이 나을 것"이라고 조언한 반면 김남규 전주시의원과 이정우 전 광주민예총 정책위원은 "전통문화사업을 육성할 수 있는 장기적 관점의 전략으로 재검토돼야 한다"고 맞섰다.

'한스타일 육성 종합계획'에 따라 지난해 준공된 한국전통문화전당은 정부의 정책 방향이 한스타일에서 전통문화로 선회하면서 국비 확보가 불투명해짐에 따라 개관이 차일피일 미뤄졌다. 지난해 김윤덕 의원이 한국전통문화전당에 전통문화창조센터 구축을 명분으로 국비 20억을 끌어오면서 비로소 물꼬가 트였으나, 시가 전문가 용역·토론회를 해봐도 뾰족한 대안을 찾지 못해 안팎의 우려를 낳고 있었던 상황. 시는 일단 1인 창조기업을 운영하고 있는 전주정보문화산업진흥원 입주를 골자로 도서관·전시관·공방 등과 수익을 내기 위한 한식당·면세점 입점까지 모든 문을 열어두겠다는 방침이다.

박광진 전주정보문화산업진흥원 원장은 "한국전통문화전당의 운영비 마련을 위해 수익시설이 들어갈 수밖에 없는 현실은 인정해야 한다"고 전제한 뒤 "전통문화를 IT와 연결시켜 산업화하면 승산이 충분하다. 창조기업 입주는 그래서 발전 가능성이 크다"고 설득했다. 그러나 김남규 의원은 "1인 창조기업이 전주정보문화산업진흥원의 전략산업인 것은 분명하나, 이곳에 꼭 입주할 필요가 있느냐"고 따져 묻고 "여기에 비빔밥센터까지 들어오면 서로 다른 주체가 전당을 어떻게 활용하겠느냐"며 우려 섞인 전망을 내놓았다.

토론회에 참관한 일부 문화계 인사들은 "시가 한국전통문화전당과 관련한 논의를 좀 더 일찍 공개적으로 진행했어야 하는 것 아니냐"고 지적했다. 실제로 이날 브랜드 공연장으로 점쳐둔 전북예술회관 리모델링 안이 무산되자 다른 공연장을 물색 중인 전북도와 전당 내 공연장 활용안을 놓고 고심하는 전주시가 정보 교류가 전혀 없는 것 같은 인상을 줬다. 일각에선 "시가 도에 전당 운영비를 달라고 떼를 쓰는 인상을 주다 보니, 서로 생산적인 논의로 연결되지 못한 것 아니냐"면서 "지역 문화계가 전당과 관련한 다양한 담론을 내놓으려는 노력이 부족했다기 보다는 오히려 행정이 공개적으로 논의하려는 의지가 부족했던 것"이라며 쓴 소리를 했다.

한편, 토론회에서 검토될 예정이었던 한국전통문화의전당·한옥마을 내 문화시설과의 상생 방안, 한옥마을 관광객들을 전당으로 어떻게 유도할 것인가에 관한 고민은 차후의 과제로 남겨졌다.

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