23일 진 전 부총리는 전주대 스타센터 온누리홀에서 열린 제2회 전북테크포럼에서 ‘저성장시대 전북경제 도약 방안’이란 주제 강연차 전북을 방문했다.

강연에 앞서 만난 진 전 부총리는 여러 차례 지역 갈등을 접고 실용적 관점에서 전북경제의 위기를 돌파해야 한다고 강조했다. 전북에서 나고 자란 그는 열악한 전북 지역경제에 대해 안타까움을 드러냈다.

진 전 부총리는 “저출산·고령화로 지역의 성장동력이 침체돼 있다. 이 때문에 다른 지역에 비해 일자리를 구할 기회도 적다”고 전북경제를 진단했다.

진 전 부총리는 “전북연구개발특구나 새만금 개발 등 전북도나 유관기관들이 경제발전을 위해 여러 노력을 하고 있지만, 결국 핵심은 좋은 일자리를 어디서 어떻게 만드느냐에 달렸다”고 말했다.

그는 그러면서 부안 방폐장과 김제공항 등 지역 갈등으로 전북 유치가 무산된 사례들을 나열하며 “새만금방조제 행정구역 갈등 같은 소지역주의적 접근을 경계해야 한다”며 “새만금은 별도의 행정구역으로 지정돼야 하며원스톱 행정서비스로 기업하기 좋은 환경을 만들어야 한다”고 강조했다.

특히 진 전 부총리는 “지역의 성장잠재력을 높이기 위해서는 경제정책의 발상이 바뀌어야 한다”면서 “지역 간 갈등을 해소하고 통합의 정신으로 중국의 선진지역과 경쟁할 수 있는 새만금을 육성해야 한다”고 밝혔다.

진 전 부총리는 삼성의 새만금 투자 양해각서(MOU)가 사실상 무산된 것에 대해 “삼성도 앞으로 신성장사업을 찾는 과정에서 새만금이 투자 적지인지에 대한 분석과 평가를 할 것으로 보인다”며 “감정적으로 호소하기 보다 기업들이 들어올 수 있는 환경과 여건을 갖춰야 한다”고 피력했다.

그는 그러면서 3당 체제로 바뀐 전북의 정치권이 한 목소리로 합심해 지역발전을 견인할 것을 주문했다.

진 전 부총리는 “과거에 비해 전북 출신 정치지도자들의 무게감이 낮다. 특정 정치권과 연계해서는 지역발전을 이뤄낼 수 없다”며 “이런 때일수록 3당이 국가예산확보 등 지역 발전을 위해 한 목소리를 내야 할 것”이라고 말했다.

이어 바이오산업과 농생명 육성 등 전북도의 핵심사업에 대해 “중국 등 세계시장 진출의 발판으로 삼아야 한다”며 “중국 내수시장을 겨냥한 농식품산업 육성 전략이 필요하고, 이를 위해 양질의 인재가 지역 내에서 양성돼야 한다”고 강조했다.

또 지역 산업과 연계된 선도기업 유치에 공을 들일 것도 제안했다.

진 전 부총리는 “기업이 지역에서 무엇을 필요로 하는지 들여다 봐야 한다. 기업이 투자하고 싶은 것이 무엇인지를 수요자 관점에서 보고 살펴야 한다”고 설명했다.

전북 부안 출신인 진념 전 경제부총리는 전주고와 서울대 경제학과를 졸업하고, 행정고시(14회)를 통해 공직에 입문했다. 40년 가까이 경제관료로 일한 그는 경제기획원 차관보와 해운항만청장을 거쳐 재무부 차관, 동력자원부 장관, 노동부 장관, 기획예산처 장관, 경제부총리 겸 재정경제부 장관 등을 역임했다.

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