전북 경제계 “정무부지사를 경제부지사로 전환 필요”

폭 넓은 식견 갖춘 경제부지사 역할론 대두

정무부지사의 명칭을 놓고 지역사회에서 갑론을박이 이어지고 있는 가운데 전북지역 경제계에서 현 정무부지사 직제에 경제 분야에 막강한 권한을 부여하는 경제부지사 형태로 지역경제 살리기에 적극 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.

그동안 김관영 전북도지사 당선인은 기업 유치 등 현장 활동에 주력하고 행정부지사와 정무부지사 양 부지사의 권한을 확대해 도정 업무 상당 부분을 맡긴다는 구상을 밝혔다.

하지만 지역 내에서는 코로나19 여파로 침체된 경기를 부양하고 군산조선소, GM대우 폐쇄 등으로 위기에 빠진 전북 경제의 회생을 위해서는 모든 행정력을 동원해야 한다는 요구가 빗발치고 있다.

특히 전북도의 정무부지사 소속으로 경제에 관련된 실, 국이 집중돼 있는데 과감한 경제 혁신을 추진하기 위해서는 현 정무부지사 체제를 경제부지사로 전환해야 한다는 필요성이 대두된다.

전국의 다른 광역 시, 도는 강원, 충북, 경남, 경북, 부산, 울산, 대구, 광주 등 8곳에서 정무부시장과 정무부지사를 경제부시장, 경제부지사로 전환해 지역의 모든 경제 정책을 총괄하도록 했다.

이러한 배경에는 경제부지사에 민자 유치와 정부의 신규 사업 유치에 공을 들이는 추세와 연관돼있다.

한편 지역 경제계와 달리 문화예술계에서는 정무부지사를 문화부지사로 전환해야 한다고 요구하는 등 분야별로 각자의 주장을 펼치고 있다.

광주 광역시의 경우 특수하게 문화경제부시장을 두고 있기도 하다.

물론 부지사의 명칭 변경이 단순히 명칭 붙이기에 그칠 공산이 있고 어떻게 특수한 역할을 맡을 것인가는 도정 내부에서 결정하면 될 일이라는 회의적인 시각도 있다.

하지만 그동안 광역 단체장이 정무부지사에 정무적인 부분을 맡겨 정치적 입지나 경력 쌓기 용도로 활용한다는 비판이 있어왔다는 점에서 약은 약사에게 처방받듯이 도정 체제의 변화를 요구하는 목소리가 여전하다.

특히 김 당선인이 재선 국회의원 출신으로 정치 경력이 10년에 달하는 등 정무 감각을 지니고 있어서 부지사에는 전문가를 중용할 수 있기 때문이다.

경총 등 지역 내 경제단체들은 경제 전문가를 경제부지사로 앉히면 상징적인 역할뿐 아니라 김 당선인이 선거과정에서 약속한 경제 혁신 추진 동력에도 중요한 힘을 받을 수 있다고 강조한다.

이와 관련해 전북경영자총협회 김동창 상임부회장은 “도지사 당선인이 경제도지사를 자임하고 있지만 수많은 도정 과제가 산적해 있는 현실에 직접 기업 현장 곳곳을 누빌 수는 없지 않겠느냐”며 “민선 8기 도정의 핵심 과제인 기업 유치와 경제 정책 활성화를 꾀하려면 해당 분야에 있어서 폭 넓은 인식을 가진 경제부지사의 역할이 필요하다”고 의견을 제시했다.