전북일보는 지난 23일 오전 10시 본사 2층 화하관에서 사원 40여명이 참석한 가운데 ‘한국언론진흥재단 찾아가는 저널리즘 특강’을 진행했다.

특강에서는 지용승 우석대학교 교수가 강사로 나서 ‘미디어 기업과 ESG – 지역 언론의 지속 가능한 경영 방안 모색’을 주제로 강연했다. 

특강은 최근 새롭게 국제적 표준으로 등장한 ESG에 대해 우리 사회가 나아갈 방향과 언론의 역할을 탐색하는 시간으로 마련됐다. 

ESG는 Environmental(환경), Social(사회), Governance(지배구조)의 첫 글자에서 따온 것으로, 2004년 UN 보고서를 통해 처음 등장한 개념이다. 기후변화에 대응하기 위해 세계적으로 환경과 사회적 가치, 협치를 중시하는 분위기가 만들어지며 더욱 주목받고 있다. 

지 교수는 “이미 전 세계가 ESG가 가진 사회적 가치에 관심을 보이고 관련 법안을 만들고 있다”면서 “ESG는 이미 우리 사회와 기업에 닥친 현실”이라고 설명했다.

그러면서 “이미 선진국들은 법제화를 통해 수입 품목에 대해 ESG 기준을 맞추기를 요구하고 있다”고 부연하며 “지금처럼 ESG 기준에 대해 정부와 사회가 무관심한 태도를 보인다면 수출에 의존하고 있는 대한민국 경제에 큰 위기가 올 수 있다”고 경고했다.     

또 “기후변화, 기후위기가 세계적 이슈의 중심으로 떠오르고 있다”며 “기후위기 해결을 위해 집단적 협력과 효과적인 거버넌스라는 ESG의 가치가 더욱 주목받고 있다”고 설명했다. 

이어 지 교수는 “ESG 문제를 이데올로기적 문제로 연결해 반대하는 목소리가 존재한다”며 “그러나 ESG 기업의 상품을 선호하는 전 세계 소비자들의 선호도와 ESG가 국제 금융 투자 기준으로 정착한 상황을 볼 때 대한민국의 ESG 투자는 선택이 아니라 필수”라고 강조했다.

동시에 전북 기업과 언론이 ESG에 대해 더 많은 관심을 가져야 한다고 주문했다. 

지 교수는 “미국과 유럽의 ESG 관련 법안은 해당 기업뿐만 아니라 공급망, 즉 하청업체에 대한 규제도 담고 있다”면서 “하청업체가 많은 전북 기업은 더욱 절실하게 대책을 준비해야만 한다”고 설명했다. 또 “전북 기업에 대한 지자체와 정부의 ESG 관련 지원 근거가 잘 마련될 수 있도록 전북 언론이 꾸준히 관심을 가져달라”고 강조했다. 

김문경·문채연 수습기자

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