도내 대학 특성화 전략개발 과제로 부각

교육인적자원부가 지방대학 특성화 촉진을 위해 대대적인 지방대 재정지원에 나서면서 도내 대학들의 특성화 전략 개발이 새로운 과제로 부상했다.

교육인적자원부는 13일 국가균형발전 전략의 하나로 올해부터 추진하는 `지방대 혁신역량 강화사업' 세부 사업계획을 확정, 4월까지 각 대학으로부터 사업계획을 받아 지원 대상 사업단을 선정한 뒤 6월부터 재정 지원에 들어간다고 밝혔다.

올해 2천200억원을 시작으로 내년부터 2008년까지 매년 3천억원 등 5년간 1조4천200억원을 투입하는 대대적인 지원이다.

지원 대상은 지방 소재 일반대학과 전문대, 산업체, 지자체 등이 참여하는 사업단. 서울.인천.경기 등 수도권을 뺀 전국 13개 광역자치단체와 이 지역에 있는 일반대학과 전문대 등 총 241개교가 모두 대상이 된다. 이들 중 80-90개를 선정해 연간 10억원 이하에서 많게는 50억원까지 지원한다는 계획.

사업분야는 제한이 없으며 일반대학은 중심대학과 협력대학으로, 전문대는 협력대학으로 참여할 수 있다.

교육부는 지역단위 협의체 검토와 중앙평가단 심사를 거쳐 80-90개 사업단을 선정, 사업내용에 따라 인건비와 운영비, 기자재 구입비, 시설보수비, 장학금 등을 패키지로 매년 10억-50억원을 5년간 집중 지원한다는 계획이다.

그러나 사업단으로 선정되려면 신입생 충원율(매년 90%, 대학 전체로는 60%), 교원확보율(80%, 대학 전체로는 60%) 등 일정한 자격을 요구하고 있어 지방대학들의 부담이 적지 않다. 특히 전체 사업비의 50%를 차지하는 대형사업은 지역 전략산업 분야 인력양성을 위한 사업으로, 대학을 중심으로 광역지자체와 관련 산업체가 반드시 참여해야 하며 10% 안팎의 대응투자가 있어야만 선정될 수 있다.

전문가들은 이번 지원대책으로 지방대의 빈익빈 부익부 현상 가속화와 함께 경쟁력을 갖추지 못하는 대학은 퇴출되는 등 지방대 구조조정이 본격화될 것으로 전망했다.

도내에서는 이미 일부 대학이 산학협력단을 운영하는 등 특성화 전략개발 작업이 시작된데 이어 대학별 산학협력 체제를 구축하고 활성화하는 작업이 가속화될 것으로 보인다.

교육부는 이 사업이 끝나면 지방대 졸업자 취업률이 지난해 기준 57.6%에서 70% 이상으로 높아지고 선정 분야 신입생 충원율은 100%, 교원확보율은 80%로 각각 올라설 것으로 기대하고 있다.