군산 전북대병원 건립을 위한 전략환경영향평가 용역 의견수렴회에서 건립 예정 부지인 백석제를 두고 찬반 양측의 격론이 벌어지면서 사업이 지연될 것으로 보인다.

환경영향평가 통과 여부를 결정하는 새만금지방환경청이 여러 의견을 충분히 들을 때까지 공청회를 열어 최종 입장을 내놓겠다고 밝힌 가운데, 양측의 팽팽한 줄다리기가 계속 이어질 것으로 보이기 때문이다.

새만금지방환경청은 26일 청내 대회의실에서 ‘군산 전북대병원 도시계획시설 전략환경영향평가 의견수렴회’를 개최했다.

이 자리에서 군산시는 “백석제 외에 새로운 부지를 선정할 경우 관련 행정절차 등을 고려하면 사업이 장기 표류할 가능성이 있다”면서 “도시계획상 용도지역에 맞는 대규모 단일 부지를 선정하는데도 어려움이 있으며, 토지매입에 따른 보상 문제도 걸림돌이다”고 주장했다.

이어 시는 “사업이 계속 지연되면 앞으로 예산 확보는 물론 이미 확보한 국가예산 132억원도 반납해야 하는 등 사업 자체가 무산될 가능성이 있다”고 강조했다.

그러나 환경단체들은 백석제 부지를 선정할 당시 실시한 예비타당성 조사의 문제점을 제기하며 반박했다.

환경단체는 “군산시는 새만금 개발에 따른 유입인구의 수요 예측과 경제성 분석 등을 제대로 반영하지 못한 엉터리 예비타당성 조사를 통해 군산 전북대병원을 백석제에 건립하는 방안을 밀어붙이고 있다”고 말했다.

또 “백석제는 멸종 위기종인 독미나리와 각종 습지식물이 서식하고 있어 보존가치가 매우 크다”면서 “예비타당성 조사에서 여러 대안 후보지들이 있었음에도 군산시는 환경영향평가 등을 검토하지 않고 싼 지가 등을 이유로 백석제를 예정 부지로 선정했다”고 강조했다.

이날 수 년간 공방을 이어온 양측이 한 걸음도 나아가지 못하면서, 사업 자체가 무산될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

당초 새만금지방환경청은 이르면 이달 말 의견수렴회를 거친 뒤 전략환경영향평가에 대해 최종 결론을 낼 계획이었지만, 의견 대립이 계속될 경우 마땅한 대안을 찾기가 쉽지 않기 때문이다.

이날 찬반 양측은 의견수렴회가 시작되기 전부터 날카로운 신경전을 벌였다. 환경단체들은 “환경영향평가를 실시한 담당자가 참관자 자격으로 참석한 것은 유감이다”며 “담당자가 직접 토론에 나서 환경영향평가에 대한 설명이 이뤄져야 한다”며 자리를 박차고 나갔다.

이들은 새만금지방환경청의 중재로 예정됐던 회의 시간보다 1시간 가량 늦게 회의장에 입장했다.

한편 2차 의견수렴회는 오는 30일 오후 2시 새만금지방환경청에서 열릴 예정이다.

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