“평소 지역사회, 그리고 그 공간에서 살아가는 사람들에 대해 관심이 많았는데, 마침 부안 지역의 역사와 문화, 환경 등에 관한 식견과 의문, 그리고 열정으로 가득한 분들을 만나 여기까지 온 것 같습니다”

지난달 향토 계간지 ‘부안이야기’ 26호를 내놓으며 부안이야기를 13년 째 이끌고 있는 신영근(67) 발행인.

그는 2009년 12월 창간호로 시작한 부안이야기 발행 약속을 한 번도 어기지 않고 지켜오고 있는 부안 사랑꾼이다.

처음 부안 13개 읍면 곳곳에 얽힌 땅과 사람, 그들이 이 땅에 터를 잡고 살아오면서 형성된  소소한 이야기들을 잘 정리해 가치 있는 자료로 만드는 작업이 즐거운 일이 됐다고 말했다.

신 발행인은 “부안의 역사, 문화를 연구 정리해서 더 나은 부안의 미래를 준비하자는 뜻에서 시작한 일”이라며 “우리의 연구 대상은 부안 땅, 사람 등에 얽힌 이야기”라고 거듭 강조했다. 

2009년 12월 15일 창간호를 세상에 내놓은 후 신 발행인은 부안이야기를 1년에 2회 발간하고 있다. 1회 2000권을 6월과 12월이면 어김없이 독자들에게 전달한다. 

편집, 필진 등에 참여하는 사람들은 부안을 연구하는 사람, 부안을 좋아하는 내·외부 사람, 시민활동을 했던 사람, 역사 문화에 관심이 있는 사람 등이다. 

이 책으로 인해 부안 사람이 행복했으면 하는 사람, 후손들이 행복하게 살기를 꿈꾸는 사람들이다. 

신 발행인은 “부안이야기는 지자체나 다른 기관의 도움 없이 이사들과 후원회원들의 후원금으로 발행하고 있다”며 “그러나 운영상 어려움도 있다. 매호 새로운 필자를 발굴하는 것, 지역사에 관심 있으면서 능력 있는 필진 등을 구하는 것이 쉽지는 않다”고 토로했다. 

부안이야기는 지자체나 기관의 도움 없이 10년 넘게 발간되고 있다. 내용도 풍부하고 깊이까지 있어 학계에서 논문 자료로 쓰이기도 한다고 신 발행인은 귀띔했다. 

그동안 가장 감명 깊었던 글이 무엇이냐는 질문에 “우리 지역 이야기를 담은 병풍형 한국화 ‘몽유부안도’를 통해 묻힌 역사를 발굴해 기록한 것”이라고 대답했다. 

앞으로 편집 계획과 관련해 신 발행인은 “소멸되는 부안을 살릴 수 있는 대안에 대한 지역민과 전문가들의 의견을 적극 담아내고 싶다”며 “지역 젊은이들의 적극 참여를 기다리고 있다. 또 겸손한 자세로 지역사람들과 부안의 역사, 문화, 그리고 부안의 미래에 대해 토론, 부안 발전의 장으로 만들고 싶다”고 말했다.    

한편, 신영근 발행인은 부안에서 치과를 37년간 운영하고 있으며, 부안 문화와 시니어를 위해 ‘가곡을 사랑하는 사람들의 연주회’도 개최하고 성악을 전문적으로 배우며 왕성한 문화 활동을 펼치고 있다.

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