말 그대로 눈물바다였다. 31일 전주시 송천동 대송장례식장에 ‘이태원 참사 희생자’에 대한 빈소가 마련됐다. 

새벽부터 준비되어 있던 이 빈소에는 울음이 멈추지 않았다. 희생자 A씨(30대‧여)의 할머니는 A씨의 영정 앞에서 한참동안 엎드려 대성통곡했다. A씨의 어머니도 흐르는 눈물을 감추지 못했다. 

다른 가족들도 하나둘 모이기 시작했다. 멈췄던 눈물은 다시 쏟아지기 시작했다. 그렇게 한참을 서로 부둥켜안고 유족들은 모든 눈물을 쏟아냈다.

얼마나 울었을까. 유족들은 초췌한 표정으로 조문객을 받기 시작했다.

경기도 지역에서 각기 거주하는 A씨와 그 동생은 자주 전화와 문자메시지로 연락하던 각별한 사이였다.

사건이 발생한 지난 29일 저녁 A씨는 동생에게 “놀다 오겠다”고 말한 뒤 집을 나섰다. 그런 뒤 A씨는 갑자기 연락이 두절됐다. 

동생은 불안했다. 언론에서는 ‘이태원에 대규모 인명피해가 발생했다’는 보도가 나오고 있었고, 사망자가 수가 발표되자 동생은 더욱 초조해졌다. 

“제발, 저 사망자에 우리 언니가 안 들어가야 하는데⋯”

결국, 동생은 지난 30일 오전 1시께 경찰에 실종신고를 했다. 실종 신고를 한 지 몇 시간이 지나도록 경찰은 “휴대전화 위치가 바뀐다. 모니터링 중이다”는 소리만 반복했다.

그렇게 뜬 눈으로 밤을 지샌 뒤 같은 날 오전 6시 10분. “지문을 통해 신원확인이 됐다”고 사망소식을 접했다. 불안감이 현실이 되는 순간이었다.

동생은 가족과 함께 A씨를 국립중앙의료원에 잠시 안치했다가 고향인 전주로 모시고 내려왔다.

동생은 “아직 빈소는 차려지지 않았는데, 시신 확인 절차가 늦어지는 탓에 지난 30일 오후 11시에 가족과 지인들에 연락을 돌렸다”면서 “결국 언니의 소식을 알릴 수 있는 시간이 하루밖에 되지 않았다”고 했다.

이어 “어렸을 때부터 여느 자매처럼 잘 지냈다”며 “겉으로는 몰라도 되게 착하고 좋은 사람이었는데 그래서 (하늘이) 데려갔나 싶기도 하다”고 말하며 눈시울을 붉혔다.

그러면서 “(이태원에) 그렇게 인파가 몰릴 걸 예상했을 텐데 왜 안전 대비를 하지 못했는지 모르겠다”면서 “그 많은 사람이 어처구니없이 희생돼 매우 안타깝다”고도 했다.

이 장례식장에 마련된 빈소는 A씨를 포함해 희생자는 모두 2명이었다.

장례식장 관계자는 “다른 층에 모셔진 유족의 경우 딸의 소식을 듣고 부모 모두 실신한 상태”라며 “유족이 너무 힘들어하고 있다”고 전했다.

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