올해 국가공모로 진행되는 종교문화여행 치유 순례길 사업을 추진하는 전주시가 프로그램 운영업체를 외지업체로 선정하면서 지역 종교계가 반발하고 있다.

종교문화자원이 풍부한 전주에서 시작한 사업이 전국으로 확대되는 등 국가사업의 시발점이 됐다는 기대감도 잠시뿐, 향후 진행돼야 할 종교단체와의 협의 과정이 험난할 수도 있다는 우려가 나온다. 

개신교 이광익 목사(전주비전교회), 불교 화평스님(세계평화명상센터), 불교 조성렬 교무(전북교구 사무국장), 천주교 이영춘 신부(호남교회사연구소장)는 13일 오전 전주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 세계종교평화협의회(협의회)를 대표해 전주시에 해명을 촉구했다. 

시는 지난해 6월 문화체육관광부에서 주관한 '종교문화여행 치유순례 프로그램 공모사업'에 선정돼 국비 5000만 원을 확보했다. 이에 도비와 시비를 합하면 한 해 예산은 1억원에 달한다.

이 사업은 국민들이 풍부한 종교문화자원과 예술공간을 연계한 관광코스를 거닐며 마음을 치유하고, 삶의 원동력을 회복하도록 만드는 것을 목표로 하며, 도내에서는 전주와 익산을 비롯해 전국 7개 지역에서 사업이 진행된다.

전주시는 '종교문화자원을 활용한 지역경제 활성화'를 취지로 천주교 세계평화의 전당, 기독교 근대역사기념관, 불교 세계명상센터, 동학사, 예수병원 일대 등 종교자원을 활용하고 한옥마을, 남부시장, 서학예술마을, 팔복예술공장 등 문화자원을 연계한 종교치유프로그램 '전주 이음'을 구상했다. 

이에 프로그램을 운영할 업체를 선정하기 위해 지난해 10월과 11월 두 차례 입찰공고를 냈다. 이후 제안서 검토 등을 거쳐 광주의 한 업체를 우선협상대상자로 선정했다. 

그러나 협의회는 이 과정에서 문제를 제기하고 있다. 지역이해도가 없는 타지 업체에 시행권을 내줬다는 주장이다.  

협의회는 "전주지역 종교계는 지난 2009년부터 13년 동안 종교치유순례를 진행해오면서 종교간 평화와 연대를 강화하고 지역사회의 화합을 이끌었다는 평가를 받았다"면서 "이에 문화체육관광부는 올해 종교치유순례를 확대 실시하기로 하고, 전주시를 비롯한 시행지역 자치단체에 시행기관 선정에 있어서 유관업체 등을 우선 고려하도록 통고했다"고 밝혔다. 

이어 "종교치유순례의 취지를 살리는 의미에서 오랜 경험과 이해도를 갖춘 세계종교평화협의회 혹은 전주지역 시민단체·업체가 맡도록 요청했지만 시는 이를 거부했다"며 "한지, 한식, 한옥 등 전통문화가 우수한 전주의 이점을 살리면 종교역사를 결합한 문화관광컨텐츠 개발이 용이할 텐데 시에서는 지역에 대한 이해도가 떨어지는 외지업체와 사업을 추진하려고 한다"고 지적했다. 

이같은 주장에 대해 전주시는 "지역업체를 우선 선정하기 위해 노력했지만 적법한 평가에 따라 타 지역업체가 선정됐다"고 해명했다.

시 관계자는 "당초 창의성과 기술력 등을 평가해 업체를 선정하는 '협상에 의한 계약'을 진행했고, 예규를 적용해 전북지역에 한해 입찰공고를 냈다"면서 "하지만 두 차례 걸친 공고가 유찰됐고, 보다 전문성과 역량을 갖춘 업체를 선발하기 위해 전국 대상으로 재공고를 낸 것"이라고 설명했다.

그러면서 "사업을 수행하기 위해서는 타지 업체와 종교단체와의 협의체를 구성해야 하는데, 불협화음이 없도록 시가 중재에 최선을 다할 예정"이라고 말했다.

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