“대선후보 국민경선을 실시하면서 나타나고 있는 변화에 부응하고자 합니다. 한 사람이 좌지우지하는 카리스마적 지도체제가 아닌 민주적 집단지도체제하에서는 열심히 일하는 사람, 실무에 충실하는 사람들이 지도부에 참여해야 한다고 생각합니다”
오는 7일과 8일 후보등록을 앞두고 최고위원 출마를 선언한 민주당 이협의원(익산)은 사무총장으로서 당 업무를 관장하느라 다른 주자들에 비해 다소 ‘늑장 출마’한 격이 됐지만 꼼꼼하게 당을 챙길 수 있는 ‘실무형 최고위원’을 무기로 도전장을 던지게 됐다고 설명했다.
이의원은 “‘도전정신’으로 일관된 삶을 살고 있다”며 지난번 최고위원 도전에 실패했지만 이번 기회를 통해 자존심을 살리겠다고 의지를 다졌다.
이의원의 ‘도전정신’을 자극한 것은 현실적인 상황 변화다.
최근 당이 대선후보 국민경선을 치르는 과정에서 선거가 투명해졌고, 돈 안드는 선거전에서는 ‘청렴’과 ‘투명’을 트레이드 마크로 내걸고 일하는 이의원에게 보다 높은 가능성을 열어주고 있는 것.
이의원은 “발로 뛰고, 현장에서 동지들과 함께하는 최고위원이 되겠다”며 “최고위원자리를 정치적 징검다리로 이용하려는 사람도 있지만, 당 운영의 전권을 가진 자리인 만큼 당이 국정의 중심이 될 수 있도록 ‘힘있는 민주당’을 말들고, 또 당의 국제화 세계화에도 심혈을 기울이겠다”고 포부를 밝혔다.