"지역신문 사라지면 지역경제도 나빠져"

미국 연구팀 논문 발표

지역신문이 사라지면 해당 지역경제가 나빠진다는 연구 결과가 발표됐다.

13일 한국신문협회에 따르면 미국 노터데임대학교의 펭지 가오 교수, 시카고 일리노이대학교의 창리 교수·더모트 머피 교수는 지난 5월 연구논문 ‘Financing Dies in Dark ness? The Impact of Newspaper Closu res on Public Finance’를 통해 지역신문의 존폐가 해당 지역의 재정에 영향을 미친다고 밝혔다.

연구팀은 “1996년~2015년 미국에서 폐간된 신문 296개사의 204개 지역 재정 상황을 분석한 결과, 지역신문 폐간 이후 지역 정부의 비용이 증가했을 뿐 아니라 재정 상황도 악화된 점을 발견했다”고 밝혔다.

지방자치단체의 채권 데이터를 검토한 결과, 지역신문 폐간 후 정부의 장기 대출비용이 연 11bp 증가한 것. 논문에 따르면 대출 기관은 지역신문이 폐간되는 것을 보고 해당 지역에 돈을 빌려주는 것에 위험 요소를 느낄 것이고, 이에 따라 더 높은 금리를 요구하게 된다는 설명이다.

또 지역신문이 없어질 경우 지역의 임금률, 고용률, 1인당 세금, 사채 만기일 전 상환(advance refunding) 및 협상비용 등 정부의 비효율성도 높아졌다는 주장이다. 즉, 지역신문은 지역 자본시장의 재무건전성에 중요한 역할을 하고 있다고 분석했다.

연구팀은 “지역신문은 온라인이나 전국 뉴스 미디어가 쉽게 대체할 수 없는 중요하고 특별한 역할을 한다”고 말했다.