강임준 군산시장이 OCI(주)군산공장에서 화학사고가 끊임없이 발생하는 것에 불편한 심기를 드러냈다.

그는 “이곳 공장의 화학사고로 인해 지역사회 불안감이 확산되고 있다”며 “시민들이 납득할 수 있는 구체적이고 근본적인 대책을 세워야 한다”고 목소리를 높였다.

강 시장은 22일 OCI(주)군산공장 화학사고와 관련, 긴급 기자회견을 갖고 이번 일을 계기로 잘못된 부분을 바로 잡겠다는 뜻을 밝혔다.

강 시장은 “이곳 공장에서 화학사고가 계속되고 있지만 매번 폐쇄적으로 일관하고 있다”며 “최근 연달아 터진 화학사고는 군산시가 처한 안전에 대한 취약한 부분을 그대로 보여주고 있는 사례”라고 지적했다.

이어 “지역경제가 어려움에 있는 것은 맞지만 시민들의 안전은 경제논리와 별개로 최우선시돼야 한다”면서 “시민 안전을 위해 (OCI측은)노후설비 전면교체 등 재발방지 대책을 신속히 마련하라”고 요구했다.

특히 강 시장은 “OCI(주) 군산공장에서 구체적인 대안을 내놓을 경우, 이에 대한 전문가의 검증작업을 거쳐 실효성이 있는지 따져 볼 것”이라며 “화학사고가 더 이상 반복되지 않도록 시 차원에서 강력 대응을 할 것”이라고 말했다.

강 시장은 또 화학물질 취급시설에 대한 법 개정도 요구할 방침이라고 밝혔다.

강 시장은 “유해 화학물질 취급시설의 관리·감독 권한이 지자체에 없다보니 사고가 나면 고작 문자와 재난 예·경보 방송만을 통해 시민들에게 고지하는 것 밖에 없다”며 “관리·감독 권한을 환경부에서 지자체로 위임해 줄 것을 건의할 것”이라고 설명했다.

잇따른 화학사고에 지역사회도 심각한 우려와 함께 불안감을 호소하고 있다.

소룡동 주민 김모 씨(38)씨는 “그동안 유사 사고가 여러 차례 반복되면서 이곳 회사에 대해 신뢰가 무너진 상태”라며 “이번이 작은 사고라고 하지만 혹시나 대형 사고가 터지진 않을까 마음을 놓을 수가 없다”고 걱정했다.

또 다른 주민 박모 씨(40)씨는 “공장 관리를 제대로 하는지 의문스럽다”며 “화학사고인 경우 대규모 재난사고로 번질 수 있기 때문에 (회사측은) 안전장치를 강화해야 한다”고 주장했다.

지난 1990년에 문을 연 OCI(주)군산공장은 그 동안 여러 차례 화학사고가 발생했다.

군산시가 제공한 OCI(주)군산공장 화학사고 현황을 보면 △1991년 9월 7일 TDA 및 Tar로 추정되는 물질 누출(인명 피해 없음·농경지 피해) △2015년 6월 22일 사염화규소 누출(인명 피해 16명·농경지 등 재산피해 1억43만원) △2017년 6월24일 사염화규소 누출(인명 피해 없음) △2018년 7월3일 황린 누출(인명 피해 없음) △2018년 11월14일 질소 누출(근로자 9명 부상) △2018년 11월 21일 사염화규소 누출(인명 피해 없음) 등이다.

이와 관련 전북안전사회환경모임 등 시민단체들은 최근 논평을 통해 “ OCI(주) 군산공장은 정기적인 보수공사를 통해 관리하고, 노후설비 조기 전면교체와 환경설비 투자확대 등을 통해 안전한 사업장을 만들 수 있도록 재발방지 대책을 마련하라”고 촉구했다.

이들은 “ 군산시는 화학물질 안전관리계획 수립 및 위원회를 구성하는 동시에 노동부와 새만금지방환경청은 OCI(주) 군산공장 사고에 대해 사고경위 및 사고대응, 사후조치까지를 조사해 시민들에게 그 결과를 투명하게 공개해야 한다”고 강조했다.

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