하림그룹 “HMM 유보금, 해운산업 경쟁력 강화에 최우선 사용”

최근 배당 사용 우려 관련 입장 발표…팬오션·HMM 합병 추측도 일축

HMM 경영권 매수 우선협상대상자로 선정된 하림그룹(팬오션)이 26일 HMM이 보유한 유보금(현금자산)은 해운산업의 경쟁력을 강화하는데 최우선적으로 사용돼야 한다는 입장을 밝혔다.

배당을 통해 유보금을 사용할 것이라는 일부의 우려에 대한 공식 입장이다.

하림그룹은 이날 입장문을 통해 “HMM을 인수하더라도 유보금은 타 용도가 아니라 현재의 불황에 대비하고 미래 경쟁력을 키우는데 최우선적으로 사용돼야 한다”면서 “선대 규모나 경쟁력에서 HMM을 훨씬 앞서는 글로벌 1~2위의 해운사들은 훨씬 많은 규모의 현금을 보유해 불황에 대비하고 있느데, 특히 불황이 예견되는 상황에서는 기본적으로 배당은 최소화하는 것이 바람직하다”고 밝혔다.

또 팬오션과 HMM의 합병이나 사업 구조 조정 등의 추측에 대해서도 분명하게 선을 그었다.

하림그룹은 “사료, 닭고기 등 동일 업종에서 경쟁을 벌이다 인수합병을 통해 계열사가 된 회사들도 기존의 회사명이나 브랜드, 제품 등을 유지하며 오히려 더 심한 경쟁을 벌이고 있다”면서 “독립 경영을 통한 시장경쟁의 경영 원칙이 팬오션과 HMM에도 적용될 것”이라고 강조했다.

또 “영구채 전환 유예를 통해 추가 배당을 받을 의도는 전혀 없다”며 “예비 입찰 단계에서부터 오버행(overhang, 잠재적 과잉 물량 주식) 이슈를 해소함으로써 이해관계자를 보호하자는 취지로 일정 기간 영구채 전환에 관한 의견을 제시(마크업)했는데, 이는 통상적인 절차에 따른 것으로 협상 과정에서 충분이 논의될 것”이라고 설명했다.

이어 “불필요한 오해와 억측이 사실처럼 유포되고 있어 비밀 유지 계약의 범위 내에서 사실 관계와 우선협상대상자로서 입장을 밝히게 된 것”이라며 “해운산업의 현실을 엄중히 인식하고 있으며 절차가 잘 마무리되면 HMM이 국적선사로서 자부심을 느낄 수 있도록 경쟁력을 강화하고 우리나라 해운산업을 한 단계 더 발전시키는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.