새만금 해수유통 문제는 어제 오늘의 일이 아니다. 새만금사업이 지금처럼 늦어진 큰 이유중의 하나는 바로 해수유통 여부에 대한 상반된 시각이 극명하게 부딪친 때문이다. 그런데 방조제가 다 막아진지도 오래됐고, 수변도시를 포함한 내부개발 문제가 본격 추진되는 상황속에서도 해수유통 논쟁은 그치지 않고 있다. 환경부는 지난 3년간 진행한 새만금 해수유통에 따른 효과를 비롯한 종합적인 분석을 거쳐 내달중 새만금위원회에 결과를 보고할 방침이다. 일부 해수유통 확대 문제나 조력발전 여부 등도 다뤄질 것으로 보이지만 결론을 내지는 못할 전망이다. 한가지 우려되는 부분이 있다. 전북에 지역구를 둔 정치인들 사이에서도 해수유통 문제에 대해 통일된 입장을 견지하지 못하고 아직까지도 백가쟁명식 의견을 피력하고 있다는 점이다. 당장 내년 새만금 예산 확보를 위해서도 해수유통 문제의 결론이 어떻게 나는가에 따라 크게 좌우될 소지가 있는데 지역 정치인들마저 의견을 하나로 모으지 못한다면 자칫 힘을 분산시키는 결과로 이어질 수 있다. 국정감사의 와중에 이춘석 의원(익산갑)과 안호영 의원(완주진안무주) 은 해수 유통 문제에 대해 정반대의 입장을 밝혔다. 이춘석 의원은 새만금 해수유통에 대한 반대입장을 밝혔다. 이 의원은 국토교통위 전북특별자치도청 국정감사 때 기자실에서 "사실은 새만금의 해수유통을 안하는게 맞다"며 "해수유통을 한다면 사실상 새만금을 막은 의미가 없어진다. 이게 자꾸 정치쟁점화 되는 것은 바람직하지 않다고 본다"고 강조했다. 반면 환경노동위원장인 안호영 의원(완주·진안·무주)은 새만금 수질 문제를 지적하며, 새만금 해수유통을 통한 새만금 조력발전 추진을 촉구하고 나섰다. 지난 14일 전북환경청에서 열린 국감에서 안 의원은 “현재 새만금호에 하루 두 번 해수유통이 되고 있는데, 현재 내부의 저층수에는 생물이 살 수 없을 정도라는 환경단체의 조사 결과가 있다”며 “수질개선을 위한 대책으로 해수유통 확대와 해저터널 개통, 조력발전 등 의견에 대해 지역에서는 조력발전에 대한 기대가 매우 크다”고 강조했다. 이 의원은 국토부의 입장을, 안 의원은 환경단체의 입장을 대변하는게 아닌가 하는 시각도 있다. 지역 최대 현안문제에 대해 집약된 의견을 내지 못할 경우 향후 어떤 상황이 벌어질지는 불문가지다. 핵심 사안에 대한 결론을 내지 않은 채 의례적인 정책협의회를 매달 갖는 것은 아무 필요가 없다. 빨리 통일된 결론을 내라.
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