K리그 절대 강자였던 전북현대가 올 시즌 처참히 무너졌다. 강팀의 몰락에는 이유가 있다는 의견이 지배적이다.

지난 5월 단 페트레스쿠 감독이 성적 부진으로 사령탑에서 물러난 이후 박원재 수석코치의 감독 대행 체제로 팀을 운영해 왔던 것도 문제로 꼽힌다. 정식 감독 선임까지 한 달이 넘는 시간이 걸리면서 더 흔들리기 시작했다. 전북현대는 박 대행 체제에서 리그 2승 1무 4패를 기록했다.

늦어진 감독 선임과 동시에 과거부터 이어진 한 포지션에 집중된 영입이 발목을 잡았다. 

전북현대는 그동안 많은 포지션 중에서도 공격수 영입에 공을 들여왔다.

14년간 팀을 이끌었던 '봉동 이장' 최강희 감독의 전략·전술의 영향이 컸다. 최 감독은 '닥치고 공격(닥공)'이라는 공격적인 축구 전략을 앞세웠다. 골을 내주지 않기 위해 수비 위주로 플레이하기보다 골을 더 넣을 수 있는 공격 위주의 플레이를 추구해 왔다.

실제로 전북현대는 최 감독이 닥공 전략을 언급한 2011년 시즌 이후부터 공격수를 대거 영입했다. 2013년 공격수 이승기를 필두로 케빈, 송제헌, 박희도 등 공격 포지션의 선수 4명을 영입하기도 했다.

최 감독이 전북현대를 떠난 지 6년이 지났지만 전북현대의 공격수 영입 전략은 계속되고 있다.

특히 올해 시즌 초반에 부진한 성적이 이어지자 단 페트레스쿠 감독은 자진 사임하고 전북현대는 그 자리에 김두현(42) 감독을 선임했다. 김 감독은 수원FC에서 맹활약하던 이승우와 FC안양에서 뛰던 안드리고까지 불러들여 반등을 노렸으나 하위 스플릿을 피하지 못했다.

'전술과 전략'보다는 선수 개개인의 능력에 의존하는 것 또한 가장 큰 문제점으로 꼽힌다.

한준희 쿠팡 플레이 축구 해설위원(대한축구협회 부회장)은 "그동안 전북현대가 투자를 많이 해서 내로라하는 선수를 구축해 왔지만 그것만으로 계속 왕좌를 유지할 수 있다고 생각했다면 큰 오산이다"면서 "예전만큼 영입 성공 확률이 높지 않다 보니 자연스레 팀 퀄리티가 하락했다. 보다 예리하고 영리한 분석이 필요하다"고 지적했다.

이제는 선수 개개인의 능력만으로 팀이 살아나기에는 한계가 있다는 의미다. 전북현대 소속 선수들의 역량은 뛰어나지만 조화를 이뤄 좋은 결과를 이뤄내기 위해서는 팀의 전략·방향성을 명확히 설정해야 하는 시점이다.

'페노'라는 이름으로 구독자 수가 40만 명에 달하는 축구 전문 유튜브 채널 '새벽의 축구 전문가'를 운영하는 안민호 크리에이터는 "선수 개개인의 능력은 매우 좋지만 전북현대가 가지고 있는 팀 전략·방향성은 부재하다. 선수만 좋다고 해서 성적이 나오는 시대는 지났다"고 말했다.

그러면서 "올 시즌 티아고·에르난데스 등 공격수를 많이 영입했다. 모두 최전방 공격수들로 같은 포지션의 선수들이다. 공격수가 있으면 측면 공격수도, 수비수도, 미드필더도 있어야 한다. 여전히 한 곳에만 집중된 영입을 하고 있는 상황이다"고 꼬집었다.

전문가들은 전북현대가 다음 시즌에 반등하기 위해서는 선수 영입의 균형, 방향성 설정, 명확한 전략 수립 등이 필요하다고 조언했다.

올 시즌 부진한 성적이 이어지고 있지만 김 감독 지휘 아래 조금씩 달라지고 있다는 의견도 나온다. 안정을 찾는 데까지 다소 시간이 걸렸지만 김 감독만의 짜임새 있는 빌드업 구조 등이 빛을 발하고 있다는 것이다.

이제 전북현대에게 남은 것은 1부 리그 잔류뿐이다. A매치 휴식기 동안 선수들이 발을 맞추며 기존에 가지고 있던 단점을 보완했을지가 관건이다. 디지털뉴스부=박현우 기자·문채연 수습기자

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