사람도 감염시킨 고병원성 AI 바이러스 국내 첫 검출 '비상'

전 세계유행 'H5N1형 AI 바이러스', 올해 용인서 첫 발견
지난 2일 군산 야생조류 분변서 고병원성 AI 검출되기도

최근 전 세계적으로 조류인플루엔자(AI·조류독감)가 사람까지 옮는 사례가 잇따르는 가운데 국내에서도 사람에까지 감염시킬 수 있는 H5N1형 고병원성 AI가 검출돼 비상이 걸렸다.

20일 환경부·농림축산식품부에 따르면 올해 국내 고병원성 AI 검출은 두 번째다. 지난 2일 군산 만경강 하류 야생조류 분변에서 H5N3형 바이러스가 검출된 데 이어 17일 경기 용인 야생조류 포획 개체에서 H5N1형 바이러스가 발견됐다.

고병원성 AI는 닭과 오리, 야생 조류뿐 아니라 고양이와 돼지 등 포유류를 통해 사람에까지 전파되는 인수공통전염병이다. 실제로 올해 봄 미국에서 젖소가 H5N1형 AI 바이러스에 감염되고 사람에까지 병을 옮기는 사례가 발견됐다.

장형관 전북대 조류질병연구소장은 "AI는 흔히 동절기가 되면 야생 조류를 중심으로 발생하다 보니 국가 간 유입이 쉽게 될 수밖에 없다. 어느 바이러스가 유입돼 전파가 이뤄지느냐에 따라 인체 감염 양상은 달라질 수 있다"고 말했다.

그러면서 "모든 AI가 인체 감염으로 이어질 위험성이 높다고 단정 짓기는 어렵다. 하지만 AI는 인체에 감염이 쉽게 일어날 수 있는 변이가 있다. 운 나쁘게 이러한 변이가 유입돼서 상대적으로 많이 확산된다고 하면 우리도 인체 감염으로부터 안전하지는 않다"고 설명했다.

아직 국내에서는 인체 감염 사례가 한 건도 보고되지 않았지만 전세계적으로 900여 건에 달하는 사례가 발생했다. 사례가 잇따르면서 바이러스 변이가 계속되면 코로나19처럼 팬데믹을 유발할 수 있다는 목소리도 높다.

세계보건기구에 따르면 2003년 초부터 지난 4월 초까지 세계 23개국에서 889건의 인간 감염 사례가 발생한 것으로 집계됐다. 이중 463명이 사망하면서 52%의 치명률을 기록했다.

이에 방역당국도 고병원성 AI 방역 조치를 강화할 방침이다.

송미령 농림축산식품부 장관은 지난 국정감사에서 "겨울철 유행이 우려되는 고병원성 조류인플루엔자 확산에 철저히 대비하겠다. AI의 인체 감염에 대비하기 위해 관계 부처와 협업해 동물 단계 인수공통질병 대응 협의체도 운영하겠다"고 밝혔다.

박현우 [email protected]

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