정읍시 안전총괄담당 공무원의 궁금증

“여기 정읍시청 안전총괄과 입니다. 기자님! 정읍에서 화재취약지가 10곳 이라는데 거기가 어딥니까?”

지난 27일 본보에 보도된 ‘화재 초동진압 힘든 전북 시골 마을 37곳…전남 이어 전국 두 번째로 많아’제목의 기사와 관련해 정읍시 공무원으로부터 걸려온 문의전화 내용이다. 기자는 자료의 출처를 밝히고 국민안전처로 문의할 것을 안내했다. 그러자 해당 공무원은 짜증 섞인 목소리로 “어느 마을인지까지 알지도 않고 기사를 내면 어떻게 하느냐”며 되레 반문했다.

각 시·군의 상세한 상황은 담당 공무원이 가장 잘 알고 있을 것이라고 생각했던 기자는 잠시 당황스러웠다.

“국민안전처 중앙소방본부에서 나온 자료이고 저는 담당 공무원이 당연히 더 알고있을 것으로 생각했습니다. 모르시는 부분이 있다면 관계부처를 통해 알아보셔야 할 것 같습니다.”

기자의 대답에 그는 “저는 어디서 담당하는지 연락처도 모릅니다. 기자님이 알아보시고 연락주세요”라고 당당하게 요구했다. 보통 자신의 업무에 관한 상급기관 라인은 담당 공무원이 더 잘 알고 있어야 하는 것이 상식이다. 그런데도 정부 부처에서 공식적으로 밝힌 정읍시의 안전취약지에 대해 모르는 공무원이 평소 무엇을 파악했을까하는 의문이 든다. 문제는 국민안전처에도 있다. 전북도소방본부 관계자에 따르면 국민안전처 요청으로 화재 초동진압에 취약할 것으로 예상되는 도내 섬지역 21개소와 도서·벽지지역 80개소를 후보지로 올렸다. 기준은 100명 이상의 인구가 살고 있지만 소방차 출동에 10분 이상이 소요되며, 소방장비가 부족해 초동화재진압이 어려운 곳이다.

그러나 국민안전처는 선정한 전북지역 소방취약지 37곳의 현황을 전북도소방본부에는 알려주지 않았다. 안전대책 문제는 세월호 사태에서 알 수 있듯 매우 중요한 문제다. 국민안전처의 세세하지 못한 업무처리가 정읍시 안전담당 공무원에게 혼선을 준 점은 이해할 수 있는 사안이다.

그러나 안전담당 공무원이 상급기관의 안전관리 조직체계를 모르는 것을 당연하게 여기는 것은 물론 본인이 담당한 지역의 소방취약지 사정을 제대로 모르는 것을 기자에게 역취재하는 것이 과연 상식적인 일 인지 되묻지 않을 수 없다.