거북목 증후군

올바른 자세는 신체에 손상을 주지 않고 체중을 지지하는 여러 관절의 활동이 최대한 쉽게 이뤄지도록 해주며, 신체를 지지할 수 있는 구조물을 보호하는 근육과 골격 균형의 상태를 말한다.

거북목 증후군이라 불리는 전방머리자세(Forward head posture)는 지속적이고 반복적인 경추 부위의 잘못된 자세로 인해 발생하며, 주로 머리가 신체의 정렬에서 벗어나 전방으로 기울어지고 상대적으로 앞으로 나와 외관상 머리를 앞으로 내밀고 있는 듯한 자세를 취하게 되고 이로 인해 목, 등, 어깨 부위 통증, 두통, 어지러움, 턱관절 장애 등 다양한 증상이 발생될 수 있다.

전방머리자세의 주된 원인은 현대 사회에 컴퓨터 사용 시간의 증가로 인해 오랜 시간 지속되는 컴퓨터 작업시 손과 머리가 고정돼 있는 채로 모니터를 주시해야 하기 때문에 장시간 머리를 앞으로 내민 구부정한 상태로 부자연스럽고 경직된 자세를 유지하면 목과 어깨, 척추에 무리가 되어 통증이 발생하고, 특히 모니터가 눈높이보다 낮은 경우에 발생 위험이 높다.

또한 최근에는 스마트폰을 보느라 머리를 앞으로 내밀고 구부정한 자세로 장시간 지속해 폰을 사용하는 청소년에게서 이러한 증상을 호소하는 경우가 늘고 있으며, 높은 베개를 사용하거나 장시간 턱을 괴는 자세 등으로 인해서도 발생할 수 있다.

이러한 자세로 인해 발생되는 대표적인 증상으로는 등이 굽으면서 머리를 앞으로 내밀고 있는 자세를 취하고 있으면서 항상 어깨 근육이 뭉쳐 있고 뒷목과 어깨 부위에 통증과 두통, 피로감 등이 동반되며, 지속되는 경우 어깨 관절 질환, 턱관절 장애, 목디스크 등 다양한 문제를 발생시킬 수 있다.

거북목 증후군으로 인해 통증이 지속되는 경우 경추를 포함한 척추의 만곡이상에 대한 검사와 자세분석 평가 검사 등을 통해 정확한 자세의 불균형 상태와 통증의 원인을 확인할 수 있으며, 한방의료기관에서는 침치료, 부항치료, 약침치료, 추나요법, 한방물리요법 등의 치료방법과 도인운동요법 등을 병행해 환자의 통증 완화 및 근본적 치료에 많은 도움이 될 수 있다.

잘못된 자세로 인해 발생되는 일자목, 거북목 증후군, 둥근 어깨(round shoulder) 등의 질환들은 평상시 올바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요하다. 앉아 있는 자세에서는 엉덩이를 의자 뒤쪽에 붙이고 턱을 뒤로 당겨 목을 반듯하게 세워 등을 편 자세를 유지하는 것이 좋으며, 장시간 컴퓨터 작업을 하는 경우 모니터를 눈높이에 맞추고 목과 어깨의 긴장을 풀어주기 위해 자주 스트레칭을 해주는 것이 예방에 도움이 된다.