완주 동상 공립어린이집 설립, 결국 무산 위기

완주군 산간오지인 동상면에 추진되고 있는 공립어린이집 설립이 사유지 주인은 물론 교육 당국까지 협조하지 않으면서 무산될 위기에 처했다. 사유지 확보에 실패한 완주군이 완주교육지원청과 전북도교육청에 잇따라 동상초등학교 내 설립에 협조해 달라고 요청을 했지만 모두 거부 당했다.

6일 완주군에 따르면 군은 동상면 지역 학부모들의 어린이집 설립 요청에 따라 2018년부터 공립유치원 설립을 추진, 모두 4억1600만원(국비6500만원, 도비1900만원, 군비3억3200만원)의 예산을 확보했다.

하지만 동상면 소재지 일대에서는 어린이집을 지을 토지 확보가 어려웠다. 최종적으로 동상면 신월리 286-1번지 일대 토지를 확보하기 위해 토지주를 설득했지만, 타지역에 거주하는 토지주는 끝까지 매각을 거절했다.

이런 가운데 유력 후보지로 동상초등학교 체육관 증축에 따라 예상되는 유휴 공간을 확보하는 쪽으로 가닥이 잡혔다. 초등학교 내 공립유치원이 법적으로 정해진 것은 아니지만 전국 39개 초등학교에서 공립유치원이 운영되고 있기 때문에 교육당국의 협조만 있으면 가능한 일이었다. 완주군의 요청은 동상초 체육관 1층 건물이 2층으로 증축 중에 있는데, 공사가 완료된 후1층 유치원 옆에 생기는 빈 체육관의 일부인 66m²(22평)를 동상 공립어린이집으로 사용하게 해달라는 것이다.

하지만 완주교육청은 장소 협소, 안전문제, 교육상 차이 등의 이유를 들어 반대했고, 이에 완주군이 지난 1일 전라북도교육청에 협조 요청 공문서를 보냈지만 역시 거절당했다.

이와관련 완주군의회와 두세균 전북도의원이 설득에 나서겠다고 밝혀 전북 교육당국의 입장 변화를 이끌어낼 수 있을 지 주목된다. 공립어린이집의 설립 취지, 전국 초등학교 내 설립 사례, 시골학교교육과 영유아교육의 연계 필요성 등을 고려할 때 전북교육당국의 거부가 타당하지 않다고 보는 것이다.

두세훈 도의원(완주 2선거구)은 “동상초 내 공립어린이집이 설립 될 수 있도록 적극 나서겠다“고 말했고, 완주군의회 서남용의원(라선거구 고산 6개면) 의원은 “전국 40여 곳의 사례를 보면 교내 공립어린이집 설립을 거부할 이유가 없다. 꼭 설립되도록 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.