민주당에게 전북은 그저 그런 곳

‘지리적인 연관성이 없는 전북·강원·제주를 묶는다(?)’

더불어민주당 국가균형발전·행정수도추진단이 지난 9일 “전북, 강원, 제주 3개의 강소권 메가시티를 추진하겠다”고 발표한 후, 이런 의문이 생겼다.

기자회견이 끝난 뒤 행정수도 추진단장인 우원식 의원에게 전화를 걸어 설명을 부탁했다. 돌아오는 답변은 “국가균형발전 및 행정수도 완성 TF 결과보고서에 자세한 내용이 나와 있다. 보고서를 보시면 된다”였다.

‘얼마나 자세하게 전략을 제시했기에 이렇게 답변할까’.

문득 궁금해졌다. 이날 오후 보고서가 민주당 웹하드에 게재됐다는 전화문자를 받은 뒤, 곧바로 확인했다.

혹시나 했더니 역시나였다. 전북, 강원, 제주를 지리적으로 연계할 수 있는 대안은 전혀 제시하지 않았다. “실질적 메가시티 전략이 어려운 중소규모 권역은 연계협력을 중시하는 네트워크 도시전략으로” 라는 당위성만 강조했다.

광주·전남 등 다른 광역권과 달리 지역 주력산업군의 연계전략도 부재했다. 예컨대 광주·전남의 경우, 광주의 인공지능(AI)과 전남의 블루이코노미(재생에너지) 비전을 묶는 고민이 반영된 반면, 전북·강원·제주 모델을 두고는 전주-새만금 메가시티론 등 각 지역에서 제시한 전략만 나열돼 있었다.

각 권역의 장점을 결합해서 묶는 메가시티 개념이 전북에는 적용되지 않은 것 같았다. 민주당이 텃밭인 전북을 안일하게 바라보는 시각이 그대로 투영된 느낌이었다. “심도있는 고민없이 정치적으로 힘이 없고 농어촌·관광기반만 갖고 있는 권역만 묶은 것 같다”는 임성진 전주대 행정학과 교수의 지적이 더 아프게 느껴졌다.

수 십년간 낙후상태가 지속돼도, 총선·대선때 “낙후된 전북을 살리겠다”는 공염불만 하면 몰표를 받으니 민주당은 전북을 그저 그런 곳으로만 인식하는 것 같다.

그러나 민심은 물처럼 흘러간다. 물은 배를 띄우기도 하고 뒤집기도 한다. 민주당은 민심의 역동성을 잊지 말아야 한다. 민주당을 향한 전북의 민심도 언젠가 변할 수 있다.