전주상공회의소가 코로나19 사태 속에도 회원사를 찾아 애로사항을 청취하는 등 상공인의 권익 보호를 위한 모습은 칭찬받아 마땅하다. 다만 지난 회장 선거를 둘러싼 의혹 해소에는 소극적이다 못해 은폐하려는 모습까지 보이면서 안타까운 마음을 지울수 없다.
지난 2월 전주상의는 역사상 가장 많은 관심을 받았다. 회장 선거에서 3명의 후보가 막판까지 양보 없는 레이스를 벌였다. 2차 투표에서는 2명의 동일 다수 득표자까지 나오며 결국 정관에 따라 생일이 빠른 윤방섭 후보가 당선됐다.
하지만 앞서 선거 과정에서는 회원사가 4배 이상 급증한 배경을 놓고 아직까지 논란이 지속되고 있어 왠지 모를 찝찝함이 남아 있는 선거였다.
이에 따라 갈등 봉합도 중요하지만 선거 관련 의혹 해소가 취임 후 우선 과제로 떠올랐다.
하지만 회원사가 어떻게 급증한 건지 여전히 깜깜이다. 당시 신규 가입한 회원사가 현재 회원 신분을 유지하고 있는지, 또 투표권만 행사하고 사실상 탈퇴나 다름없는 건지는 불투명하다.
전주상의에는 회원제도가 있다. 매출 세액과 비영리단체 구분에 당연회원, 임의가입회원, 특별회원으로 나뉜다.
회비 납부의 법적 의무를 갖는 건 당연회원, 하지만 이 외 회원사도 선거권과 피선거권을 갖기 위해서는 연 2회씩 25만 원의 회비 등을 내야 한다.
지난 선거 과정에서 급증한 회원사가 투표권을 행사했을 텐데 선거 전후로 회비를 냈는지, 또 이들 회원사가 당연회원인지, 임의회원인지 도통 알 수 없다.
지난달 전주지법은 전주상의 일부 의원들이 지난 회장 선거 결과가 부당하다며 윤방섭 회장을 대상으로 낸 직무집행정지 가처분 신청을 기각했다. 이들은 법원 결정에 불복하며 항고장을 제출했다.
전주상의로서는 일부 당위성을 확보했다지만 여전히 반발 목소리가 큰 상황이다.
일각에서는 선거당시 25만 원의 회비를 내고 등록한 회원사들이 선거이후에는 회비를 내지않고 있다는 주장까지 나오면서 회장선거를 위한 회원사 가입급증이 아니었냐는 의혹이 더욱 커지고 있다.
현재 관련 부서에서는 회원사를 방문해 회비 납부를 독려하고 있다고 한다. 물론 연례 업무일 수도 있겠지만 이 같은 의혹을 덮으려는 의도가 아닌지 의심하지 않을수 없다.
전주상의는 지역 상공업계를 대표하는 경제 단체다. 정치권처럼 선거판이 돼서는 안 되고, 공정한 경쟁 속 어떠한 의혹도 남겨서는 안 된다.
가뜩이나 코로나19 장기화로 소상공인 등 경제인들의 고통이 날로 커지고 있는 마당에 의혹이 현실이 되지 않길 바란다.
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