“따뜻한 봄이 왔는데 너는 없구나.”

마지막까지 생명을 지키기 위해 노력했던, 이제는 고인이 되어버린 성공일 소방교의 영결식 날인 9일.

이른 아침 전주 금성장례식장엔  침울한 침묵이 깔려 있었다. 모두가 차분하게 영결식장으로 떠나는 고 성공일(30) 소방교를 기다리고 있었다. 

흐린 날씨 고요함 속에 성 소방교의 관이 빈소를 나서기 시작하자 그의 어머니는 참았던 눈물을 터뜨렸다. 

운구 뒤로 생전 그를 아끼고 사랑했던 친지들과 친구들은 어머니의 울음 속 눈물을 애써 삼켰다.

영결식장으로 향하는 중간에 위치한 김제소방서에서는 생전 그와 함께한 동료들이 마지막 길을 떠나는 성 소방교에게 인사를 건넸다. 

영결식장은 아직 도착하지 않은 성 소방교를 기다리는 인파로 가득했다. 생전 성 소방교를 떠올리며 눈물을 훔치는 동료 소방관들도 있었다. 

오전 9시 50분께 김제시 부량면 국립청소년농생명센터에 성 소방교가 도착하자 유족과 동료 소방관 등 500여 명이 앉아있는 커다란 강당에는 어머니와 가족들의 울음소리로 가득 찼다. 

전북도청장(葬)으로 열린 이날 영결식의 첫 순서는 전두표 김제소방서장의 약력 보고였다. 임용 1년도 안 된 새내기 성 소방교의 약력을 읊자 유족은 자식을 잃은 슬픔에 여러 차례 눈물을 떨궜다.

약력 보고가 끝난 후 장례위원장을 맡은 김관영 전북도지사는 성 소방교의 1계급 특진 임명장을 영정사진 옆에 놓았다. 김 지사는 영결사에서 “성공일 소방교의 희생 앞에 도정 책임자로서 비통하고 송구스러울 따름”이라며 “오늘 성 소방교의 영정 앞에서 소방관들의 건강과 안전, 자부심과 긍지를 더욱 확고하게 지키겠다고 약속드린다”고 말했다.

이어 고인의 소방학교 동기인 이정환 소방사는 동료를 대표해 조서를 읽어 내려갔다.

이 소방사는 “이렇게 좋은 봄날에 네가 곁에 없다니 믿고 싶지 않다”며 “소방학교 교육 중에 갔던 영광 불갑사에 핀 꽃을 다시 한 번 보자고 약속하지 않았냐”고 물으며 참았던 눈물을 터뜨렸다. 

이어 “아버님, 어머님 공일이 지켜주지 못해 죄송합니다. 나의 소중한 동기 공일아 그동안 고생 많았고 편히 쉬어. 사랑한다”며 떠나는 성 소방교에게 작별 인사를 건넸다. 

영결식장 바깥에선 마지막으로 떠나는 성 소방교의 투철한 사명감을 예우하는 조총 발사가 진행됐고 대전국립현충원으로 떠나는 성 소방교의 마지막 길을 동료 소방관들이 도열해 배웅했다. 

고인의 어머니는 “공일아 거기서 빨리 나와”라고 외치며 운구차에 실리는 관을 붙잡았지만 야속한 운구차는 동료 소방관들의 배웅 속에 영결식장을 떠났다.

고인은 지난 6일 밤 김제 한 주택에서 발생한 화재 진압 중 “할아버지가 집 안에 있다”라는 할머니의 구조 요청에 화염 속으로 뛰어들었다가 빠져나오지 못하고 할아버지와 함께 숨진 채 발견됐다.

송은현 기자

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