"있지도 않은 국산 전기(시외)버스를 어떻게 구매하라는 이야기입니까."

경기도 평택항에 묶여 있는 선계약 중국산 전기버스 20대의 예산 지원을 놓고 한국노총이 성명을 내는 등 논란이 계속되고 있다.

한국노총 전북지역본부 전북지역자동차노동조합은 5일 성명을 내고 "전주시가 요청해 신청하고 계약된 전기버스가 운행할 수 있도록 지원 예산 지급을 촉구한다"며 "평택항 세관에 멈춰서 있는 차량으로 우리의 일자리와 생존권이 위협받는다면 강력 투쟁할 것"이라고 경고했다.

노조는 성명에서 "지난해 1월 전주시에서 전기차를 신청하도록 수요조사를 했고 사측(전북고속)은 20대를 신청, 2022년 7월 전북도청은 국비와 도비를 확정했다"며 "사측은 당시 현대자동차가 시외버스 전기차를 생산하지 않는 것을 확인하고 같은 해 8월 중국 전기버스 수입회사와 계약을 체결했고, 시는 8월 쯤 연내에 예산을 집행할 수 있도록 차질없게 계약을 추진하라고 사측에 요청했다"고 설명했다.

그러던 중 9월 전주시의회 복지환경위에서 전기차 구입 예산이 통과됐지만, 예결위에서 중국차량 구매 등의 이유로 최종 부결됐다는 것이 노조의 설명이다.

시의회는 수소도시를 지향하는 전주시가 수소버스가 아닌 전기버스를 구매하는 것은 정책적으로 맞지 않다는 이유를 들었는데, 이 때문에 국비와 도비가 확정됐지만 시비가 의결되지 않으면서 현재까지 예산이 지급되지 않고 있다. 

해당 예산은 전기버스 구매로만 사용이 가능해 수소버스 구매에 사용할 수도 없다. 

노조는 "전주시의 요청으로 업체가 신청한 전기버스(20대)가 평택항 세관에서 매일 90만원에 달하는 보관료를 물면서 4개월째 서 있다"고 강조했다.

실제 전북고속 측은 보관료와 계약금, 중도 금액 등의 문제로 판매 회사측으로부터 강한 압박을 받고 있는 것으로 알려졌다.

그러면서 노조는 "10여 년 전부터 우리나라에는 중국 전기버스가 1500여 대나 수입되는 등 보편화됐고 서울과 경기, 인천 및 타 시·도는 전혀 문제없이 잘 운행되고 있는데, 전북에서만 유독 안된다고 한다"며 "국내업체는 시외버스 전기차량을 생산하지 않고 있으며, 국내 생산 전기차만 구매하라 할 것이면 시에서 아예 지정해 신청을 받았어야 한다"고 지적했다.

또 "국·도비가 확정되기 전 중국차를 구매해서는 안된다고 했다면 사측에서 구매하지도 않았을 것"이라면서 "코로나19로 인해 거리두기 등 이동제한으로 시외버스는 승객감소로 타격을 입었고 노조원들도 1/3가량 현장을 떠나는가 하면, 우리 노조도 어려운 현실에 공감, 2년간 임금동결을 하는 등 어려운 것이 업계의 현실"이라며 요구가 받아들여지지 않을 경우 투쟁하겠다고 예고했다.

전주시 관계자는 "업체들의 고충은 잘 알고 있다. 추경 시기에 의회에 해당 예산이 중국산 전기차로만 구매할 수밖에 없는 부분 등을 잘 설명해 예산안을 통과하도록 노력하겠다"고 말했다.

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