이차전지 업종을 필두로 새만금 투자가 이어지고 있는 가운데 이와 연계한 중소기업을 유치·지원할 지식산업센터 성격의 ‘군산새만금 미래성장센터 건립사업’이 좌초 위기에 놓여 있다.

군산시와 전북도·새만금개발청이 뜻을 모아 역점으로 추진한 사업임에도, 국비 확보에 난항을 겪으면서 앞날마저 불투명해진 상황이다.

25일 군산시에 따르면 오는 2024년부터 2026년까지 총 482억 원(국비 241억 원·지방비 241억 원)을 들여 새만금 산단 5공구 산업용지(부지면적 2만㎡) 내에 지상 3층, 지하 1층 규모의 미래성장센터 건립을 추진 중에 있다.

이곳에는 임대형 생산공간 63실과 기업지원시설 등을 갖출 예정이다.

이 사업은 새만금 산단 내에 소규모 창업 및 기술력을 갖춘 R&D 기업의 입주 공간 부족 문제를 해결하고, 기업지원시설 및 근로자를 위한 문화·서비스시설 공간을 제공하기 위해 추진됐다.

현재 새만금 산단 내 이차전지 등 잇따른 앵커기업 입주 증가에 따른 밸류체인(가치사슬) 구축을 위해 소부장(소재·부품·장비) 중소기업 유치를 위한 공간 지원이 절실한 실정이다.

이를 위해 시는 지난해 11월 지식산업센터 건립 용역과제 사전심의를 진행했으며, 새만금개발청에서도 지난 6~7월에 적격성 심사를 통과했다.

그러나 탄력을 받을 것 같았던 이 사업은 국비 확보 문턱을 넘지 못하고 제동이 걸린 상태다.

이 사업에 대한 실시설계비 10억 원이 기재부 심의 단계에도 올라가지 못한 채 내년 국비에 반영되지 않았기 때문이다.

아직 국회 심의단계가 남아 있긴 하지만 미반영된 예산이 세워질지는 오리무중이다. 이 사업의 관건인 국비 확보에 실패할 경우 자칫 미래성장센터 건립도 수포로 돌아갈 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있다.

따라서 이 사업이 무산되지 않도록 지자체는 물론 지역 정치권에서 내년도 실시설계비가 국회 심의단계에서 반영될 수 있도록 적극 대응해야 한다는 지적도 나온다.

시 관계자는 “지식산업센터의 성격을 지닌 미래성장센터가 본격 운영되면 임대형 생산공간 조성을 통해 저렴한 임대료로 소규모 기업을 유치할 뿐 아니라 성장가능성 있는 기업을 대상으로 공간 지원 및 비용 부담을 경감시키는 등 다양한 효과를 기대할 수 있다”고 말했다.

이어 "지역 산업발전을 위해 반드시 필요한 시설인 만큼 예산 확보를 위해 마지막까지 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

한편 전국 (공공임대형) 지식산업센터는 총 15곳이 운영되고 있으며, 29곳이 건립 중에 있다. 도내에서는 전주 3곳, 남원 1곳, 김제 1곳, 순창 1곳이 운영 또는 건립중에 있지만 산업도시 군산은 전무하다.

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