"친환경 종이빨대 업체들이 생사기로에 놓였습니다."
정부가 지난 7일 '플라스틱 빨대 계도기간 연장', '종이컵 사용금지 규제 제외' 등을 골자로 한 일회용품 관리방안을 발표하면서다. '플라스틱 빨대 사용금지' 단속이 사실상 무기한 미뤄지면서, 종이빨대 업체들은 지금까지의 계약건이 모두 취소되는 등 판로를 잃고 투자금을 회수할 길이 막막해진 것이다.
지난 9일 국내 유명 인터넷 커뮤티에는 '종이빨대 업체 직원 SNS'라는 제목의 글이 올라왔다. 친환경 종이빨대 업체 직원이라고 밝힌 A씨는 생산설비를 갖춰 2년 동안 준비해 지금까지 버텼지만, "오늘 11월 7일이 모든 직원의 마지막 날"이라며 답답함을 토로했다.
A씨는 환경부의 대응에 대해서도 꼬집었다. 지난 10월 "제품을 많이 만들어 놓았다가 힘들어지면 안 된다"며 관련 대표들이 유예 여부를 물었을 때, 담당자가 '시행되니 걱정하지 말라'고 했다는 것.
결국 연속성·신뢰성이 없는 정부 일회용품 규제 정책 탓에 공장 문을 닫게 됐고 피해 규모도 커졌다는 게 A씨의 '넋두리'다.
한편, 환경부는 중소벤처기업부 등과 함께 관련 피해 업체들에 대한 지원책을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 업체들도 13일 집회를 열 예정이어서 적절한 해법이 도출될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.
/서준혁 인턴기자
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