한국지방신문협회 "포털 다음, 국민 알 권리 침해"

CP사 위주 '뉴스검색 기본값 변경' 철회 촉구

한국지방신문협회(이하 한신협)가 포털사이트 다음(DAUM)이 '콘텐츠 제휴 언론사'(이하 CP사) 기사만 보여주도록 뉴스 검색 기본값을 변경한 것에 대해 '국민 알 권리와 언론 자유를 침해하고 있다'며 정책 철회를 촉구했다.

한신협은 7일 성명서를 통해 "국내 양대 포털사이트 중 한 곳인 다음이 콘텐츠제휴 언론사를 제외한 검색 제휴 매체의 기사 노출을 기습적으로 차단한 지도 보름이 지났다"며 "그동안 많은 언론학자가 다음의 이러한 조치에 대해 뉴스 다양성 훼손이라는 우려를 표명했고, 다수 언론단체와 개별 매체들이 성명 등을 통해 개선을 요구했음에도 불구하고 다음은 아무런 변화가 없다"고 지적했다.

현재 다음의 뉴스 메인화면은 CP사 기사만 노출되고, 이용자가 기본 설정을 '전체'로 바꾸지 않으면 다음이 노출한 특정 언론사들의 기사만 보게 되어 있다.

이에 한신협은 "'다음에 들어와 뉴스를 보는 국민은 이것만 보라'는 식의 명백한 국민적 알권리 침해이며 아울러 어려운 여건 속에서도 다양한 뉴스를 생산해 온 다수 언론매체를 좌절시키는 행위"라고 비판했다.

지역일간신문사 중 다음의 CP사로 계약돼 현재 뉴스 메인화면에 기본적으로 노출되는 매체는 5곳에 불과하다. 지역에서 신문을 발행하는 매체가 200여 곳에 달하고 있음을 감안하면 그야말로 극소수의 지역신문 뉴스만이 다음을 통해 제공되고 있는 것이나 다름없다는 것.

한신협은 "결과적으로 국민은 상당수 지역 매체들의 특종과 비판, 정보 등을 다음을 통해서는 접할 수 없는 현실이 됐다"며 "그렇지 않아도 인구소멸 위기와 경제적 악조건에 시달리고 있는 지역을 살리고 대한민국의 균형발전을 이루기 위해 현장에서 고군분투하는 지역 기자들의 사기를 북돋아 주지는 못할망정, 그 노력마저 짓밟는 다음의 행위에 분노를 넘어 허탈감을 느끼지 않을 수 없다"고 밝혔다.

이어 "더욱이 이러한 정책을 실행함에 있어 지역신문을 포함하는 관련 단체들과의 협의 한 번 없었다는 점은 대형 포털사가 갑의 위치에서 언론을 좌지우지할 수 있다는 자만감에서 비롯되었다"고 꼬집었다.

특히, 다음의 이번 조치는 헌법에 명시된 언론자유를 침해한 것은 물론 민주주의 실현과 민주국가 내에서 기본적으로 지켜져야 하는 의무마저 어긴 것과 다름없다고 주장했다. 다음의 잘못된 뉴스 검색 정책 변경 철회뿐만 아니라, 대형 포털사업자들의 독점적·독단적 행위를 바로잡기 위해 정부와 국회 등도 나서야 한다는 것이다.