치솟는 물가 지역 미술계는 '울상'

종이원료 '펄프' 1톤에 785달러, 전월 대비 2.6% 상승
가장 저렴했던 지난해 6월보다 38.9% 올라 긴 한숨만

23일 전주의 한 화방에 손님이 없어 한산한 모습을 보이고 있다. 전현아 기자

“물가가 너무 올라 재룟값이 부담되긴 하지만 창작활동을 포기할 수 없으니 막막할 따름이죠.”

엔데믹을 맞이한 지 약 9개월이 지났다.

지역 곳곳에서 전시와 공연의 향연이 펼쳐지며 코로나19 이전의 모습으로 회복세를 보이고 있었지만, 정작 지역문화예술계는 코로나19 사태와 국제유가 등으로 촉발된 원자잿값 상승 때문에 힘든 나날을 보내고 있다.

23일 산업통상자원부가 공개한 원자재 가격에 따르면 지난 22일 기준 종이 원료인 펄프는 1톤에 785달러로 전월 대비 2.6% 상승한 것으로 밝혀졌다.

수치만 보면 소폭 증가한 것처럼 읽히지만, 펄프값 565달러로 가장 저렴했던 지난해 6월과 비교하면 38.9% 대폭 상승한 것이다.

최근 지역에서 창작활동을 이어가고 있는 미술인 등 지역 문화예술인들의 한숨이 깊어지고 있다.

전주시 서학동에서 작품활동을 이어가고 있는 한 작가는 “작가마다 사용한 재료에 따라 다르지만, 연필 한 자루, 종이 한 장 등 소량의 재료만으로 그림이 나오는 것도 아니고 원자잿값이 오르면서 한 작품에 들어가는 재료비만 해도 부담스러울 때가 많다”며 “그림 그리는 작업 외에도 전시장에 작품을 걸기 위해 액자를 맞추는 비용 역시 만만치 않아 작품 활동이 마냥 행복하게 느껴지지 않는다”고 토로했다.

원자잿값 상승 문제는 문화예술인들에게만 고충이 뒤따르는 것이 아니었다. 지역 작가들이 재료를 구입하기 위해 찾는 화방 역시 경영난을 겪고 있어 신음이 깊어지고 있다.

전주 객사 인근에서 화방을 운영하는 한 대표는 “코로나19 이후 물감, 종이, 미술용품 등 모든 제품의 가격이 평균 20~30% 올랐다”며 “엔데믹이 선언되면서 원자잿값 상승이 덜 하긴 하지만, 팬데믹 시기에 이미 많이 오른 재룟값때문에 화방을 찾는 손님들은 여전히 비싼 가격이라고 하소연한다”고 한숨을 내쉬었다.

이어 그는 “지역 내 독립서점은 ‘책쿵’이라는 제도를 통해 조금 더 저렴한 가격으로 책을 판매하고 있는데 미술계와 문구류에는 비슷한 제도가 없다”며 “이 때문에 대부분의 작가들은 인터넷을 통해 직접 구매 등 조금 저렴한 방법으로 재료를 구입하고 있다. 이로 인해 화방을 찾는 손님의 발길이 줄어들고, 지역 내 폐업하는 화방도 늘어가고 있다”고 우려를 표했다.