“우리는 유명해지려는 것도, 돈을 벌려고 하는 것도 아닌데 시(詩)를 왜 쓰는 걸까요.”

시 모임 ‘강 따라 글 따라’ 회원 이은수(53) 씨의 말에 마음이 들킨 것 같았다. 

문학이 외면받는 시대에서 7년째 시모임을 이어간다는 게 쉽지만은 않겠다는 생각에서다.

이은수 씨는 이내 시 쓰기는 자기 자신을 지키려는 방법이자, 인생을 소중히 대할 수 있도록 해주는 도구 같은 것이라고 했다.

김인상(78) 씨의 일상도 어느 순간, 시처럼 변했다. 그는 “거칠 것 없이 흘러가는 대로 살았던 지난날과 달리 시를 쓴 뒤 생각과 언어가 순화되었다”라고 고백했다. 

2일 임실군 덕치면 장암리에 위치한 김용택시인문학관에서 만난 ‘강 따라 글 따라’ 시 모임 회원들은 평범한 일상이 시(詩)가 될 수 있고, 그로 인해 각자의 삶과 생활이 무척 소중해졌다고 입을 모았다. ‘강 따라 글 따라’는 임실군 섬진강가에 터를 잡고 사는 귀농‧귀촌인과 김용택 시인이 함께 만든 시 모임이다.

회원은 공후남(61), 김옥희(60), 김용택(76), 김인상(78), 박양식(63), 박희숙(72), 유갑규(70), 이은수(53)씨 등 8명이다. 이날 김옥희씨는 불참했다. 이들은 지난 2017년부터 2주에 한 번씩 김용택시인문학관 서재에 모여 시를 쓰고 일상을 공유했다.

서로 살아가는 이야기를 나눴고, 그 이야기는 시가 되었다.

그렇게 지난 2018년 강 따라 글 따라 시모임은 첫 시집 <나를 건드리지 마세요>를 세상에 내놨다. 이후 매년 1권씩 시집을 펴냈고, 올해 1월 다섯 번째 시집 <내일은 내 소식도 전해줄게>를 출간했다.

평소 “설거지를 하는 것도 시가 된다”라는 김용택 시인의 조언에 따라 회원들은 이번 시집에서도 살아가는 모든 것에서 글감을 찾아 시로 썼다. 이를테면 부모님과 나눈 통화 내용이 시가 되기도 하고, 술 한 잔 기울이다 떠오른 생각이 글이 되기도 했다.

특별한 행위를 하는 게 아니라, 회원들은 일상을 한 편의 시로 완성한 셈이다.

일상을 시처럼 살아간다고 하더라도 생각을 활자화하는 게 보통 일이 아님에도 시 모임이 이어지고, 꾸준히 시집을 발행할 수 있는 동력이 궁금해졌다. 이러한 물음에 이은수 씨는 모임이 소중하기 때문이라고 설명한다. 섬진강 풍경이 아름답다고 하더라도 사람과의 관계가 없으면 시골에서의 생활은 적적할 수밖에 없다. 그러나 이들은 시 쓰기 활동을 통해 인연의 소중함을 알게 됐고, 일상의 소중함을 깨닫게 됐다. 문학적 숭고함이나 허영심이 아닌, 사람 사는 냄새가 묻어나는 글로 삶에 더 이로운 가치를 얻게 된 것이다. 

김용택 시인도 이은수 씨 의견에 동의하며 “글과 삶에 관해 이야기 할 수 있는 문학적 동무가 생겨서 좋다”고 했다. 그러면서 “서로의 다름을 이해하고 양해가 가능한 어른들이기 때문에 다툴 일도 없지 않을까 생각한다”라며 “말년에 좋은 벗들을 사귀게 되어 정말 좋다”고 덧붙였다. 

1시간가량 이어진 인터뷰는 마치 시냇물 같았다. 잔잔하지만 맑은 물이 내내 졸졸 흘렀다. 강 따라 글 따라 회원들이 시 모임에 대한 애정이 고갈되지 않고 순환하길, 나도 모르게 바랐다. 홀로 흘러서는 될 수 없는 일일거다. 다른 수많은 물줄기를 만나야 강물이 될 수 있듯이 그들이 문학적 동료로 인생의 벗으로 오래도록 함께하길 바랐다.

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